Недостаточное количество LVT было причиной задержки операций 1 февраля, поскольку машины, которые использовались для высадки 25-го полка морской пехоты накануне, были теми же самыми, которые должны были использоваться 24-я морская пехота в Рои. После того, как войска несколько раз отбрасывались назад, чтобы дать возможность войскам реорганизоваться, нулевой час был наконец установлен на 11:12. В этот момент первая волна начала двигаться. Две штурмовые группы из 23-го полка морской пехоты на борту амфибийных машин батальона, который, к счастью, не участвовал в бою накануне, направились в Рой, за ними вскоре последовали группы из 24-го полка морской пехоты, передовые роты которых находились в LVT, остальные - в каноэ.
Под шквалом огня эсминцев и LCI, вооруженных пушками и ракетными установками, LVT (бронированные в передней части) смогли достичь побережья без особых потерь. Полностью ошеломленные этой лавиной, защитники не смогли оказать эффективного сопротивления и вскоре после высадки командир группы передал генералу Шмидту такое сообщение:«Загазовано! Никакого сопротивления на пляже... Дайте сигнал, и мы захватим остальную часть острова. »
Остановившись только для того, чтобы перегруппировать свои войска, некоторые из которых, танки и пехота, зашли слишком далеко в своем стремлении вступить в контакт с японцами и осмелились отважиться под огнем дружественных лодках, полковник возобновил свое продвижение более равномерным темпом, в результате чего в 18.00 он отправился в путь. на противоположный берег; именно тогда генерал Шмидт заявил, что остров определенно оккупирован.
На Наму ситуация была совсем иной. Местность была совершенно не сравнима. Вместо широких открытых пространств Роя, занятых в основном взлетно-посадочными полосами аэродрома, остров-побратим был почти полностью покрыт лесом. Предварительная бомбардировка образовала неразрывную кучу срубленных кокосовых пальм, разрушенных зданий и выпотрошенных построек, которые представляли собой бесчисленные укрытия, где могли спрятаться снайперы и последние очаги сопротивления. По мере того как штурмовые группы 24-го полка морской пехоты (не встретившие сопротивления на берегу) продвигались вглубь суши, они были лишены бронетанковой поддержки ЛВТ и были прижаты к береговым противотанковым рвам среди зарослей растительности и траншей. Однако вскоре танки были высажены и смогли прорваться сквозь заросли и догнать пехоту.
Несмотря на отчаянное сопротивление защитников, полк успешно продвигался вперед, когда произошел трагический инцидент. . Команда подрывников запустила взрывной заряд в сруб, наполненный торпедными конусами... Последовавший за этим взрыв был огромным, выбросив в небо «стволы пальм и бетонные блоки размером с контейнеры», как писали очевидцы. Двадцать морских пехотинцев были убиты мгновенно и сто ранены, но атака была остановлена лишь на мгновение; вскоре прибыли резервы, чтобы поддержать набранный темп. К сумеркам полк прочно удерживал три четверти острова, ширина которого едва превышала километр.
После ночи, отмеченной несколькими японскими контратаками, наступление возобновилось 2 февраля при поддержке нескольких дополнительных танков с Роя по дамбе, соединяющей два острова. Что касается японцев, доведенных до жалкого количества, то они не могли больше сопротивляться, и генерал Шмидт, разместивший свой командный пункт на месте со вчерашнего вечера, объявил в 14.18, что Наму, в свою очередь, прекратил все сопротивление.
На юге операции шли с таким же успехом.
В день Д предварительные высадки на небольших соседних островах обеспечили необходимый путь выйти к лагуне и позициям, необходимым для артиллерии. Как только четыре группы гаубиц 105 и 155 были установлены и начали добавлять свой огонь к кораблям и самолетам, результат не заставил себя долго ждать. Это было ужасно. По словам очевидца, у нас было впечатление, «что мы видим остров, который мы подняли бы на высоту десять тысяч метров и который бы обрушился...».
Ле пусть февраль, после В результате тщательной предварительной бомбардировки, по той же схеме, что и у Рой-Наму, — но на этот раз без беспорядка среди LVT — 32-й и 184-й пехотные полки высадились на западной оконечности Кваджалейна. Узость объекта (пляж шириной всего 800 ярдов) вынудила войска выдвигаться колоннами, один батальон за другим, но тем не менее двум полкам удалось быстро закрепиться. мост и расширить его. Запутавшись в густых зарослях и встречая все возрастающее сопротивление хорошо замаскированного противника, солдаты довольствовались тем, что добрались до зарождающегося аэродрома в центре острова и окопались на ночь.
В темноте несколько японцев, среди немногих, кто уцелел от бомбардировки и огнеметов, ползли вперед, чтобы застать врасплох линию фронта и тыл американцев. Следующие две ночи были такими же, так что американцы продвигались очень медленно, постоянно зацепляясь по четырем километрам, которые протянулся остров в форме полумесяца.
Как бы то ни было, японцы, Постоянно подвергаясь атакам артиллерии, огня кораблей и атак с воздуха, они не могли долго продержаться против бойцов 7-й дивизии, которые наращивали свой удар. В конце концов, 32-я дивизия 4 февраля достигла конца острова. Все было ликвидировано, генерал Корлетт, обосновавшийся на берегу на терре, заявил, что миссия выполнена. Было 16:10.
8 февраля адмирал Тернер смог оценить ход операции. Он занял важную стратегическую позицию в сердце Маршаллов и твердо ее удерживал. «Устаревшие» японские базы теперь должны были использоваться в качестве мишеней для учений американских экипажей по бомбардировке (они были немногим лучше). При обороне Кваджалейна противник потерял 8386 человек — 3563 на севере и 4823 на юге. В 4-й дивизии морской пехоты было 313 убитых и 502 раненых; 7-я пехотная дивизия — 173 убитых и 793 раненых. Это были значительные результаты по сравнению с результатами «Гилбертов»:потери противника увеличились вдвое, потери американцев сократились вдвое. Люди Спруэнса извлекли пользу из этого урока!
