Роскошь средств

Успех «Кремневого ружья» заставил американцев сократить свою программу операций . Адмирал Тернер принял решение осуществить атаку на атолл Эниветок 17 февраля, которая получила название операции «Кэтчпол» (запись).
Основной целью было нападение на три острова, выбранных среди 40 Атолл:Энгеби на севере, Эниветок и Парри на юге. Гарнизон численностью 3500 человек имел множество траншей и подземных укрытий, но не имел бетонных сооружений. «Кэтчпол», выполненный с изрядной роскошью средств — два штурмовых полка, не считая элементов обеспечения кораблей Пятого флота, — был повторением Кваджалейна. Используя проверенную технику, корабли проникли в воды лагуны, размеры которых достигали почти 30 на 35 километров. После предварительных бомбардировок штурмовые группы заняли второстепенные острова для установки сильных артиллерийских позиций. Благодаря значительной огневой поддержке Энгеби был оккупирован 18 февраля за считанные часы. На следующий день настала очередь Эниветока, где к вечеру 21 числа прекратилось всякое сопротивление.
Наконец, 22 февраля морская пехота разрушила последнюю позицию - позицию Парри.
Результаты оказались даже более благоприятными, чем в Кваджалейне. Около 3400 японцев остались на земле; заключенных было всего несколько человек, почти все корейские рабочие. Что касается потерь морской пехоты и армии, то они не превысили 350 убитых и 850 раненых.
Поэтому кампания Гилберта и Маршалла завершилась бесспорным успехом. В Маджуро, Кваджалейне и Эниветоке у американцев были замечательные военно-морские авиабазы, позволяющие продолжать наступление на Японию через центральную часть Тихого океана. «Взорванные» гарнизоны Маршаллов теперь были нейтрализованы, имея значительную численность личного состава, до конца войны. Наконец, крупная база Трук, чьи воздушные ресурсы были весьма ограничены, не смогла противостоять действиям Америки. Убежище японского флота даже перестало быть неприкосновенным. 17 февраля высаженные соединения 58-й оперативной группы предприняли чрезвычайно жестокую атаку, уничтожив почти 260 самолетов, выведя из строя два тяжелых крейсера, три вспомогательных крейсера, четыре эсминца, девятнадцать грузовых кораблей и пять танкеров. Потери были бы еще больше, если бы в предыдущие дни адмирал Кога не отвел основную часть своих сил на запад.
Таким образом, в феврале 1944 года американцы осуществили первый прорыв в периметре японской обороны. Окончание войны казалось ближе к нескольким месяцам.