Ситуация на Северо‑Западном фронте в августе‑сентябре 1941 г.
Советские войска, действовавшие в северо‑западном секторе, особенно в Киевском регионе, оказались в сложном положении. Долгое время Красная армия удерживала основные силы немецкой группы армий «Юг» у подходов к Киеву. Жители города активно помогали в обороне, и фронтальная атака врага не могла захватить столицу.
Однако немцы одержали успех на фланге в районах Умана и Первомайска, что заставило советское командование отодвинуть силы на левый берег Днепра в начале августа.
Операция «Клин»: двойное наступление немцев
Фронт принял крайне невыгодную форму – огромную дугу, вершиной которой был Киев, а ветви тянулись далеко на восток. Воспользовавшись этим, 12 сентября 1941 г. немецкое командование начало два одновременных наступления: с севера – группой 2‑й танковой армии из района Стародуба, и с юга – группой 1‑й танковой армии из области Кременчуга.
Советские войска юго‑западного фронта, оборонявшие Киев и линию Днепра, оказались под угрозой окружения. Высшее командование не разрешило им отступить и покинуть город.
15 сентября – «челюсти» схлопнулись
15 сентября в районе Лохвицы, в 200 км к востоку от Киева, «челюсти» вражеского клина сомкнулись. В окружение попали три советские армии (5‑я, 37‑я и 26‑я) и части двух других (21‑я и 38‑я). Киев пришлось оставить, но ожесточённые бои продолжались до 27 сентября.
Сформирован новый фронт вдоль линии Белополье — Лебедин — Красноград — Новомосковск, в который вошли части, сумевшие вырваться из окружения, а также резервы.
Последствия окружения
Окружение юго‑западного фронта к востоку от Киева стало тяжёлым поражением Красной армии. Из 677 000 солдат и офицеров на фронте в начале сентября выжило лишь около 150 000 человек. После 15 сентября небольшие группы советских бойцов прорвались из окружения, десятки тысяч присоединились к партизанским отрядам, многие пали в боях.
Среди погибших – командующий фронтом генерал‑полковник Михаил Кирпонов, а также многие генералы и штабные офицеры. Более 200 000 советских военных попали в плен, где их часто ожидала пытка и смерть в концентрационных лагерях.
