«Штуки» люфтваффе также атаковали и добились значительных успехов в уничтожении русских артиллерийских батарей, но Ломме рассказывал о немецком летчике Гансе Руделе:«Орудий у русских было почти столько же, сколько и мин, и маскировка была сделана. мастерски...
Нам пришлось предположить, что каждая роща представляет собой артиллерийскую батарею, и пикировать к деревьям... Четыре раза из пяти мы бы обнаружили, что попали в 76... если бы он не напал на нас первым. »
Этот успех, однако, мало что сделал для устранения трудностей, с которыми столкнулись танки утром 5 июля. Всему 48-му танковому корпусу — 3-й и 11-й танковым дивизиям и «Великой Германии» — было приказано двинуться из обстрелянных деревень на следующую советскую линию обороны, затем овладеть Ссыжевом и Ссыжево, находившимися за Пеной, и двинуться вперед. на северо-запад, чтобы захватить лес Березовка и три высоты в его продолжении.
Наводнение, вызванное ливнем, сделало эту миссию невозможной без помощи инженеров; саперов постоянно преследовали советские снайперы и авиация. Когда наступил рассвет, танки, стоявшие в тесном строю по всему фронту 48-го корпуса, оказались очень уязвимыми, многие из них увязли из-за того, что подошли слишком близко к болотистой местности возле Пены, и все они находились на открытой местности и, таким образом, представляли собой легкую добычу в воздухе. атаки.
Трем дивизиям СС справа от 48-го корпуса повезло больше. Земля, которую они атаковали, находилась немного выше и в основном за пределами затопленной зоны. Зепп Дитрих из СС «Лейбштандарт», полководец великой доблести и мужества, двинул свои танки более чем на 11 километров вперед, уничтожив 27 Т-34. Ближе к вечеру его патрули сообщили, что в деревне Гремучий нет врагов, но Дитриху не суждено попасть в ловушку заброшенного объекта. Он остановил свои танки, загнал их в складки местности и позаботился о том, чтобы они были хорошо замаскированы.
Этот маневр был вознагражден. В сумерках начался обстрел Гремутского; это продолжалось до полуночи. Затем весь «Лейбштандарт» возобновил наступление, не потеряв ни одного танка. Артиллерийским огнем Гремучий превратился в дымящиеся руины. Ее соломенные дома все еще горели, когда при лунном свете танки Дитриха окружили разрушенную деревню и заняли позиции.
Дитрих правильно предположил, что Советы считали, что их бомбардировки повредили или уничтожили множество вражеских танков и что поэтому немцы не были готовы к атаке.
Элемент внезапности был существенным, он не тратил времени на ненужные тонкости, такие как очистка полей от развалин; кроме того, потери были более многочисленными по мере продвижения СС «Лейбштандарт». К полудню большие «Пантеры», которые были неуязвимы для 76-мм огня, кроме как в упор, прорвали советские линии обороны к югу от Верхопенье и продвигались к отметке 260–1600 метров к югу от Новоселувки, одной из целей, которые были уничтожены. 48-му корпусу добиться не удалось.
Потери были тяжелыми как от поломок, так и от атак русских. День закончился с нулевым результатом на этом центральном участке фронта.
Фактически только на третий день, 7 июля, настоящего успеха войска, образующие юг, добились челюсть клещей.
К тому времени солнце уже высушило землю, и поле боя выглядело иначе, хотя и столь же пустынно:мили опустошенных пшеничных полей, сотни подбитых танков и уже опухшие от жары трупы. Солдат сообщил в своем дневнике:«Мужчина погиб в результате взрыва бомбы, когда он скорчился в канаве со спущенными брюками. Верх унижения. »
Минные поля сеяли хаос:почерневшая плоть и кости жертв были усеяны полем боя:«Подкравшись к небольшой роще, я взглянул вверх и увидел лицо снайперского дерева.
В панике я выстрелил в него из пистолета, прежде чем он сам добрался до меня. Но это была всего лишь голова, голова, оторванная от тела взрывом, все еще с, как мне казалось, ухмылкой на губах; она приехала поселиться там, в ветвях. Я поднялся, чтобы вытащить его, и он с глухим стуком упал на землю; ухмылка не исчезла. »
Русские отступили к руинам Гремутшего, чтобы подготовить контратаку. Когда они выдвинулись на позиции, 48-й танковый корпус поздно начал операцию, пытаясь нанести двойной удар на северо-запад.
Он застал противника врасплох, прорвался силами по обе стороны Ссыжева; 7-я гвардейская армия была вынуждена в беспорядке бежать и укрыться за высотой 243 за Варчопенье, потеряв 70 танков и артиллерийских орудий в результате тщательно подготовленного и скорректированного немецкого заградительного огня.
Теперь, когда земля перед ними была свободна, «Великая Германия» набрала обороты и двинулась на Ссыжево, не понеся никаких потерь. Русские на данный момент казались беспомощными. Но во второй половине дня они оправились и начали контратаку на Ссыжево. Это привело к очень сильному лобовому удару, 500 танков вели бой несколько часов; к ночи ни одна из сторон не продвинулась вперед.
Стало яснее, чем когда-либо, что главной особенностью Курской битвы была огромная трата людей и техники в совершенно лишенном воображения бою. Масса столкнулась с массой в конфликте, который теоретически должен был быть кратким, но который за пять дней не показал никаких признаков достижения решающей точки.
