Во время битвы под Курском самолёты Люфтваффе «Штурмовики» (Stuka) активно атаковали советские артиллерийские позиции, нанося значительные потери. По словам немецкого летчика Ганса Руделя, русские батареи были почти так же многочисленны, как и их минные поля, а маскировка выполнена мастерски.
«Мы вынуждены были предполагать, что каждый куст — это артиллерийская батарея, и бросаться вглубь леса… Четыре из пяти раз мы попадали в 76‑мм орудие… если бы не он, нас бы уже подстрелили», — вспоминает Рудель.
Операция 48‑го танкового корпуса 5 июля
Утром 5 июля 1943 г. весь 48‑й танковый корпус (3‑я и 11‑я танковые дивизии и «Гросс‑Дойчланд») получил приказ перейти от разрушенных деревень к следующей советской оборонной линии, захватить Ссыржев и Ссыржево, а затем продвинуться к северо‑западу, чтобы взять лес Бересовка и три высоты, вытянувшиеся от него.
Сильный ливень превратил местность в болото. Без инженерных подразделений продвижение стало невозможным, а сапёры постоянно сталкивались с советскими снайперами и авианападениями. На рассвете танки, выстроенные в плотный шеренговый порядок по всему фронту корпуса, оказались уязвимыми: многие из них застряли в грязи у реки Пена, а открытая местность делала их лёгкой добычей для авиации.
Действия СС‑подразделений и Сеппа Дитриха
Три дивизии СС, расположенные справа от 48‑го корпуса, имели более благоприятные условия: высота местности была выше, а затопленные участки — минимум. Сепп Дитрих, командир «Лейбштандарт» СС, прорвался вперёд более чем на 11 км, уничтожив 27 танков Т‑34.
Во второй половине дня его патрули сообщили, что деревня Гремутши пуста, но Дитрих не стал «запирать» цель. Он остановил танки, укрыл их в рельефе и тщательно замаскировал.
Эта тактика оправдалась: к вечеру началась артиллерийская подготовка Гремутши, которая продолжалась до полуночи. После завершения обстрела «Лейбштандарт» возобновил наступление, не потеряв ни одного танка. Деревня была превращена в дымящие руины, а танки Дитриха, используя лунный свет, окружили её и заняли позиции.
Дитрих правильно предположил, что советские артиллеристы считают, будто их обстрел уже уничтожил большую часть вражеской техники, и поэтому немцы находятся в неготовности к атаке. Сухой удар позволил «Пантерам», практически неуязвимым для 76‑мм пушек на дистанции, прорываться сквозь советскую оборону к югу от Верчопенье и продвигаться к отметкам 260‑1600 м к югу от Новеосселковки — целям, которые 48‑й корпус не смог достичь ранее.
Итоги и выводы
Танки страдали как от поломок, так и от советских атак; в центральной части фронта 5 июля боевые действия завершились без значимых успехов. Реальный прорыв был достигнут лишь к 7 июля, когда высохшая земля позволила немецким войскам продвинуться в более благоприятных условиях.
Поле боя к этому времени выглядело ужасно: разрушенные пахотные земли, сотни уничтоженных танков, тела, «находящиеся в полном употе» от жары. Солдаты описывали сцены, когда взрывы оставляли лишь обгоревшие головы и «усмирённые» улыбки на них.
Советские силы, отступив в руины Гремутши, пытались организовать контрнаступление, но 48‑й танковый корпус, проведя двойную атаку на северо‑запад, вновь застал их врасплох. 7‑я гвардейская армия была вынуждена отступать, потеряв около 70 танков и артиллерийских орудий под мощным немецким обстрелом.
В дальнейшем «Гросс‑Дойчланд» без потерь захватил Ссыржево, однако к вечеру советские контратаки привели к ожесточённым боям, в которых обе стороны потеряли по нескольку сотен танков, но территориального преимущества не получили.
Битва под Курском продемонстрировала бессмысленную потерю человеческих жизней и техники в конфликте, где масса сталкивалась с массой без реального стратегического прорыва. За пять дней боёв стороны не смогли достичь решающей точки, а лишь усилили взаимные разрушения.
