Дитрих, один из самых старых друзей Гитлера, сказал в одном из своих редких отзывов о фюрере:«Возможно, чувство неудачи дошло до войск на Русском фронте из Харькова. Неспособность обеспечить победу была плохой вещью. И неуверенность Гитлера был знаком.
Конфликт между великими полководцами был еще одним. Была личная ненависть. Клюге и Гудериан ненавидели друг друга; однажды они чуть не подрались. Интуиция Гитлера всегда была верной, и она должна была помочь ему освободиться от давления генералов, желавших провести операцию «Цитадель», чтобы получить свою долю славы.
А затем Русские бросили в бой своих людей и технику, не беспокоясь о экономии денег. Их не волновало, что они теряют миллион солдат. Еще миллион был готов быть поглощен военной машиной. »
Это было правдой, хотя вряд ли можно было бы сказать, что Гитлер был экономен в расходах людей и материалов. Но это были отчаянные расходы, и советское высшее командование это прекрасно понимало.
Оглядываясь назад на битву, Сталин сказал Верховному Совету:«Мы были непоколебимой массой, против которой фашисты использовали свои силы; для них было математически невозможно победить. Более того, в искусстве маневра их превосходили наши генералы.
У них никогда не было шанса. «
Это неправда. Был ряд случаев, когда тактика русских была столь же лишена воображения, как и немцев, и несколько раз казалось, что челюсти клешней сомкнулись. Но это всегда было постепенное закрытие, отдельными блоками, а не согласованными действиями.
Развертывание всей 4-й танковой армии Хота на фронте протяженностью менее 50 километров позволило собрать ударную мощь, которая вряд ли могла потерпеть неудачу.
И тем не менее, эта мощь была уменьшена факт обстоятельств, которые следовало предвидеть.
Такие простые стратегии, как заброшенная деревня, были отвергнуты, а способность Советов сдержать северные силы под командованием Моделя была недооценена. Эта последняя ошибка нанесла смертельный удар всей операции.
Поскольку каждая попытка Моделя продвинуться на юг терпела неудачу, Хоту становилось все труднее осуществить соединение с ним.
«Русские многому научились с 1941 года», — сказал он Манштейну. Они уже не недалекие крестьяне. Мы научили их военному искусству. »
Независимо от того, как Советы узнали об этом, нигде их знание не было более очевидным, чем в интенсивных боях, которые происходили вокруг железнодорожного узла в Орле, к северу от выступа. Советская 3-я армия продвинулась вперед с целью окружить 9-ю армию Моделя. Он не смог достичь этой цели, но оставил большую часть пехоты и артиллерии Модели в обороне. Поэтому немецкая пехота не могла поддержать удары танков на юг ввиду соединения с 4-й танковой армией на высотах восточнее Курска.
Три дня и ночи подряд, 9 июля- 11 октября Орел на севере и Белгород на юге, где 7-я гвардейская армия предприняла аналогичный маневр с целью отрезать дивизии СС от групп тыла, идущих из 48-го
танкового корпуса, подверглись интенсивные
бомбардировки.
«Это было непрерывное землетрясение, — рассказал очевидец, — земля раскололась, и любой движущийся танк падал в трещину. »
Дополнительный удар нанесла Красная авиация, которой удалось разбомбить расположенную в Полтаве немецкую базу снабжения и разрушить железнодорожную линию, ведущую на Харьков, что потребовало длительных инженерных работ .
Не было никаких сомнений в том, что военное искусство присутствовало в советских планах...
Немецкие войска, которые непрерывно сражались в течение недели, показали признаки истощения. Ощущалась также нехватка припасов и боеприпасов, усугубленная разрывом головки рельса.
Но на левом фланге южной челюсти немцам удалось лишить противника главной оси дороги, соединяющей Раково с Круглигом, и продвинуться в сторону леса Березовка. Как только эта цель была достигнута, у них появился хороший шанс захватить высоту 247 с помощью дивизии СС, которая действовала на северо-западе.
Ночью 9 июля 3-я танковая дивизия вошла в деревню Березовка с запада, имея значительно уменьшенную численность (по крайней мере треть ее тяжелых танков была уничтожена), но упорно удерживая каждый дюйм земли, за которую она сражалась на фронте. дорога на Круглик.
