Подготовка к операции «Маркет‑Гарден»
На самом деле дивизия, которой командовал генерал Уркхарт, не участвовала в боях за Нормандию – она оставалась в резерве в Англии. Последние три месяца британские десантники разрабатывали несколько планов, которые так и не были реализованы: то из‑за плохой погоды, то из‑за отмены как «неосуществимых», а часто – потому что успехи танковых войск делали их бесполезными. Это вызывало разочарование, особенно в свете того, что соседняя 6‑я воздушно‑десантная дивизия прославилась в Нормандии, а бойцы Уркхарта начали провозглашать себя «готовыми ко всему».
Эйзенхауэр, обращаясь к своему офицеру‑кабину, капитану Бутчеру, заметил: «Британцы постоянно требуют, чтобы их воздушно‑десантная дивизия получила самое сложное и опасное задание». Их требование было удовлетворено. Когда Генерал Браунинг, командующий корпусом, изложил Уркхарту задачи, стало ясно, что 101‑й американский воздушно‑десантный корпус должен высадиться к северу от Эйндховена, захватить город и четыре моста через реки Аа и Южный канал, а 82‑й – снять контроль над мостами через Мез и Ваал. Затем Браунинг, взмахнув рукой, сообщил, что мост в Арнеме зарезервирован именно для британцев – их задача захватить и удержать его.
Кодовое название и сроки
Под кодовым названием «Market Garden» готовилась самая масштабная воздушно‑десантная операция Второй мировой войны. «Market» означало воздушный этап, а «Garden» – наземное наступление первой армии. На подготовку было отведено всего шесть дней, и задача оказалась крайне непростой.
Главные препятствия
Уркхарт столкнулся с двумя серьёзными проблемами: ограниченным числом доступных самолётов и убеждением, что немецкие зенитные орудия вокруг Арнемского моста слишком сильны, чтобы высаживаться в непосредственной близости от него.
Как подчёркивал Браунинг, приоритет в воздушном транспорте отдавался американцам. Без захвата мостов через Мез и Ваал, которые должны были взять американские войска, захват моста в Арнеме был бы бессмыслен. Поэтому десантники обеих американских дивизий планировались к высадке в одном рейсе, а британские – в трёх отдельных волнах с однодневным интервалом.
Разделение дивизии на три группы создавало серьёзный риск: первая волна должна была одновременно захватить мосты и обеспечить покрытие для последующих высадок. Даже если первая волна одержит неожиданную атаку, враг успеет перегруппироваться до прибытия остальных. Предлагалось выполнить второй транспорт в тот же день, но летчики отказались – «не будет достаточно времени на техническое обслуживание и ремонт после обстрела». Идея ночной высадки тоже была отклонена, поскольку большинство американских экипажей недостаточно подготовлены к полётам в темноте; прошлый опыт в Сицилии и Котентине показал плохие результаты.
В итоге пришлось принять серию дневных высадок с большими промежутками. Успех британцев зависел от трёх факторов: силы немецких войск в районе, степени неожиданности и правильного выбора мест высадки. Действия 6‑й воздушно‑десантной дивизии в Нормандии доказали, что лучше высаживаться как можно ближе к цели, даже ценой потерь при посадке. Как отметил генерал Гэвин: «Лучше понести потери при посадке и сразу оказаться у цели, чем потом сражаться, чтобы к ней добраться».
Британская 1‑я воздушно‑десантная дивизия сильно пострадала в Сицилии из‑за плохого выбора зон высадки. Уркхарт стремился, чтобы его солдаты «были собраны для немедленного действия», даже если им придётся находиться в 100‑километровом расстоянии от ближайших союзных сил.
Разведка ВВС подтвердила, что плотность зенитных батарей в районе Арнема делает невозможным высадку в непосредственной близости от моста. Кроме того, если тягловые самолёты слишком отдалятся, они рискуют попасть в более интенсивные зоны ПВО над вражескими аэродромами или столкнуться с американскими тягами в районе Неймегена.
