Для нападения на Англию Люфтваффе объединило 1800 бомбардировщиков и 1000 истребителей в 3 воздушных флота:Люфтваффе V, базировавшегося в Норвегии (для проведения диверсионных операций на северо-востоке), Люфтваффе II, базировавшегося в Голландии, в Бельгии и Франции к северу от Сены, и Люфтваффе III, базирующиеся в Бретани и Нижней Нормандии. Лучшим немецким истребителем является Ме-109, но его дальность слишком мала (он может оставаться над Лондоном всего 10 минут), поэтому немцы планируют защитить свои бомбардировщики Ме-110. Он может дольше оставаться в воздухе, но настолько громоздок, что не способен эффективно защитить бомбардировщики – если только его самого не «прикроют» соединения Ме-109. По бомбардировочной стороне ситуация не намного лучше:все бомбардировщики Люфтваффе (Ju-88, He-111, Do-17J) имеют слишком малую дальность действия, и ни один из них не может нести более 2 тонн бомб. -87 Штука, предназначенная для бомбардировки городов и путей сообщения с пикирования, настолько разочаровывает в бою, что ее быстро отзовут от всех операций, связанных со столкновением с истребителями Люфтваффе, поэтому ее численное превосходство, превосходство ВВС. оборонительное вооружение своих истребителей (по крайней мере, в первые недели боя) и то, что их летные базы занимают огромную дугу круга, идущую от Нарвика до Бреста. К 3000 немецким самолетам британское истребительное командование (истребительное командование) может противостоят всего 850 охотников, разделенных на 4 группы:группа 13 (Шотландия), группа 12 (Центр), группа 10 (Юго-Запад) и группа 11 (Юго-Восток), которые должны поддержать основное наступление Королевских ВВС. «Харрикейн» и «Супермарин Спитфайр» Слишком медленные для Ме-109 «Харрикейны» предназначались для бомбардировочных атак, но «Спитфайры», быстрые и маневренные, вооруженные 8 крыльевыми пулеметами, действовавшие в собственном воздушном пространстве, обладали большей автономностью, чем немецкие. истребители прекрасно приспособлены к своей оборонительной задаче. С другой стороны, Великобритания была в 1940 году единственной страной в мире, имевшей противовоздушную защиту, сеть радиолокационных станций большой высоты и большой дальности (5000 м-200 км), береговые станции малой высоты и средней дальности ( 200м-100км), наземные наблюдатели Берегового командования (береговая оборона) и пассивная оборона. Совместное использование этих различных элементов, которое позволяет истребительному командованию экономить свои силы, применяя их только с уверенностью, частично компенсирует численное превосходство ВВС Великобритании. Но только частично, потому что, если британская авиационная промышленность производит достаточно аппаратов, чтобы без труда восстановить уничтоженные эскадрильи, пилотов, погибших в бою, невозможно заменить в кратчайшие сроки, а нехватка специализированного персонала рискует парализовать английскую охоту в краткосрочной или среднесрочной перспективе. .
Когда 2 августа Гитлер попросил Люфтваффе перейти к активной фазе подготовки операции «Морской лев», план атаки был тщательно продуман. Наступление должно было начаться в «День Орла» (Адлертаг) с массированного вылета немецких бомбардировщиков и истребителей. За 4 дня британский истребитель должен быть уничтожен, скован или отброшен на север, а затем 4 недели тяжелых бомбардировок должны подорвать экономику и оборону Великобритании. Если этот график будет соблюден, воздушные операции будут завершены через 1 месяц и 4 дня после «Дня Орла», назначенного на 13 августа, то есть 17 сентября - крайнего срока, установленного для начала операции «Морской лев».
13 августа в бой вступили Люфтфлоттен II, III и V, но координация налетов была плохой, цели были неудачно расположены, истребительное командование отразило все атаки. 14-го числа немецкие самолеты были остановлены из-за плохой погоды. 15-го числа наступление носит общий характер. Люфтваффе совершило 2000 боевых вылетов, выпустив над Великобританией более 1000 самолетов на фронте протяженностью 800 км. Люфтфлот V, соединения которого должны были пересечь Северное море, понес потери в 20%, что практически вывело его из боя. РАФ. совершил 974 боевых вылета и потерял 35 самолетов (на 80 сбитых немецких самолетов). С 16 по 18 числа Люфтфлоттен II и III сохраняли свое давление, но им не удалось пропитать английскую оборону. На каждые 100 сбитых британских самолетов Люфтваффе теряет 375 бомбардировщиков и 100 истребителей. Ме-110 и Ju-88 легко превосходят «Спитфайры», а «Харрикейны» наносят серьезные потери соединениям He-111. Ме-109 могли бы восстановить баланс, несмотря на их малую дальность полета, но Геринг упорно ограничивает их выполнением задач по защите бомбардировщиков, что снижает их эффективность.
