Лишь немногие кампании Второй мировой войны вызывали такие ожесточенные дискуссии, как операция «Драгун» — высадка союзников в Провансе 15 августа 1944 года. Первоначально названная «Наковальня», эта операция была горячо поддержана американцами — президентом Франклином Д. Рузвельта и генерала Дуайта Эйзенхауэра во главе — как незаменимое дополнение операции «Оверлорд» (высадка в Нормандии). «Наковальня» и «Оверлорд» были запланированы на один и тот же день в начале лета 1944 года на Тегеранской и Каирской конференциях (ноябрь-декабрь 1943 года). Они заключались в захвате немецких войск во Франции в клещах по оси север-юг. Французы и англичане одобряли принцип движения клещей, но оспаривали идею о том, что Прованс — лучшее место для применения южной челюсти.
Самый большой страх у тех, кто, подобно Черчиллю, критикует Высадка в Провансе означала, что англо-американские военные усилия в Европе зашли слишком далеко на запад. Эта десантная операция, получившая название «Наковальня», а затем «Драгун», означала:предоставить свободу действий Советам, чьи силы оказывали давление на Германию с востока и которые могли таким образом навязывать свою волю большей части послевоенной Европы. br class='autobr' />Наступление на Балканах, через Албанию и Грецию, а оттуда в Югославию и Австрию, предотвратило бы эту опасную возможность. . То же самое можно сказать и о прорыве Италии в юго-восточную Францию или в южную Австрию и Германию. Чисто итальянский подход также давал преимущество, заключающееся в том, что он не сокращал силы союзников, которые тогда вели медленное и дорогостоящее наступление к северу полуострова, и давал им шанс положить конец этой кампании.
Ни то, ни другое. Рузвельт и Эйнзенхауэр видели ситуацию в этом свете. Казалось, они полностью поглощены «Оверлордом» и его успехом. С этой точки зрения вторжение на юг Франции могло бы стать существенной гарантией успеха, поскольку оно давало лучшие гарантии, чем операция в Италии, на Балканах или на побережьях Бретани – еще одна альтернатива, предложенная недоброжелателями. «Наковальни». Присутствие значительных сил союзников в Провансе гарантировало Эйзенхауэру доступ к глубоководным портам, возможность быстрого спасения в случае, если силы Нормандии окажутся в ловушке, а также возможность ослабить сопротивление Германии натиску «Оверлорда» путем разделения сил противника. на двух разных фронтах.
Черчилля эти аргументы не убедили. В конце 1944 года он все еще пытался убедить американцев изменить свое мнение. Операция «Овердорд» началась 6 июня. «Энвил» не сопровождал ее, как первоначально планировалось, отчасти из-за отсутствия десантных средств, но главным образом потому, что пришлось дожидаться 3-й и 45-й американских дивизий, окруженных в Плацдарму Анцио, недалеко от Рима, удалось вырвать немецкие объятия и присоединиться к 3-й армии союзников.
Наступление союзников в Нормандии замедлилось после дня «Д». 23 июня она оказалась за пределами прогнозов. Эта задержка подтолкнула. Американцы снова будут говорить об «Энвиле» с повышенной настойчивостью. Вместо того, чтобы зайти в тупик со своим могущественным союзником, Черчилль поклонился и согласился на то, что он назвал «нудным и бесплодным предприятием».
2 июля генерал сэр Генри Мейтлан Вильсон (главнокомандующий Средиземное море) получил приказ организовать высадку в Провансе на 15 августа. Эту операцию уже нельзя считать «наковальней» (An Vile) «молота», ударившего в Нормандии. Условное название операции было изменено:Черчилль на «Драгун».
Большинство операций d; Высадку морским путем предполагалось осуществить:3-й, 36-й и 45-й дивизиями VII американской армии под командованием генерала Александра М. Патча, усиленными р. 2-й французский армейский корпус. Командование воздушными операциями было поручено бригадному генералу авиации П. Сэвиллу (командующему 1-й тактической воздушной армией). Военно-морские операции были переданы под командование адмирала сэра Джо Х.Д. Каннингем из Королевского флота.
Вице-адмирал США Генри К. Хьюитт командовал Оперативной группой ВМФ. В боях также должны будут принять участие семь дивизий 1-й армии генерала де Латтра де Тассиньи.
По сравнению с опасными и зачастую трагическими эпизодами, пережитыми во время предыдущих высадок в Северной Африке, на Сицилии и Италии, эта операция, запланированная на 55-километровом фронте, между Кавалером и Аге, представляла собой относительно простое мероприятие. Союзники усвоили трудные уроки, извлеченные из предыдущего опыта, в частности, в отношении решающей роли, которую играют военно-воздушные силы в десантных операциях. .
