Предыстория
В мае 1940 г. французские армии, сражаясь в Бельгии и на севере Франции, не смогли остановить наступление немцев на Сомме и Айне. При угрозе прорыва к Сене правительство приняло решение использовать реки как оборонительные линии, а река Луара из‑за своей ширины и протяжённости должна была стать главным препятствием.
Задача школы кавалерии Сомюра
Отдел обороны от Канд‑Сен‑Мартен до Турье (департамент Мэн‑э‑Луар) был доверен Школе кавалерии в Сомюре, возглавляемой полковником Мишоном. На этом участке находились четыре мостика – ключевые пункты пересечения для немецких войск.
Отказ от эвакуации
15 июня 1940 г. школе было приказано эвакуировать Сомюр и отправиться в Монтобан. Полковник Мишон, не желая поддаваться духу отступления, добился сохранения командного состава и студентов для обороны отведённого участка. Эвакуация коснулась лишь немобилизованных сотрудников.
Решение Петиана
17 июня маршал Петиан послал приказ всем французским армиям прекратить боевые действия в преддверии перемирия. Полковник Мишон собрал своих офицеров, и каждый из них добровольно согласился продолжить вооружённое сопротивление, несмотря на крайне ограниченные средства, тем самым совершив первый акт вооружённого сопротивления на территории Франции.
Состав сил
В оборону вошли:
- 550 резервных курсантов кавалерии и 240 ЭАР (эквивалент современных офицеров резерва) 4‑й учебной дивизии;
- 360 солдат из региональных учебных центров под командованием капитана де Кадиньяна;
- 80 человек под командованием капитана Монклоса;
- 200 пехотинцев и пулемётчиков 13‑го регимента алжирских тиранов;
- батальон из 350 человек школы пехоты Сен‑Мексана;
- моторизованная группа «Франк» под капитаном Нёше;
- разведывательная эскадрилья под капитаном Гобблом;
- небольшая часть всадников 19‑го драгонского полка.
Итого около 2500 человек, вооружённых 24 бронированными машинами, пятью 75‑мм орудиями, 13 противотанковыми орудиями и 15 миномётными установками, удерживали фронт длиной 40 км.
Ход сражения
Эти силы, используя лишь учебное вооружение, смогли более двух дней задержать две немецкие дивизии (включая 1‑ю кавалерийскую) – примерно 40 000 солдат с 150 танками и 300 артиллерийскими орудиями, при поддержке Люфтваффе.
Итоги и признание
Геройские действия были отмечены немецким командиром 1‑й кавалерийской дивизии генералом Фельтом, который назвал их «кадетами». По его приказу им был предоставлен свободный проход к линии демаркации без немецкой охраны; часть вермахта удостоила их военными почестями при переходе моста в Болье‑ле‑Лош.
Потери
Французская сторона понесла 250 убитых и раненых; у немцев погибло 132 солдата, а также было несколько сотен раненых.
