Контакт с противником (20‑23 сентября 1944 г.)
20‑22 сентября 2‑й корпус (2 C.A.) проводил операции, цель которых – установить контакт с противником. По дороге из Люра в Иль‑сю‑Дуб, 1‑я дивизия лёгкой пехоты (1 D.F.L.) под командованием генерала Броссе остановилась через 3‑4 км у непрерывной линии сопротивления, защищённой абатисами и множеством мин.
С севера генерал дю Виже, командующий 1‑й дивизией горной пехоты (1 D.B.), также был блокирован чуть за Мелизе на той же трассе. К 23 сентября линия огня стабилизировалась на фронте 2‑го корпуса.
Первое вмешательство американцев
В тот же день генерал Трускотт (6‑й корпус США) написал генералу де Монсабе письмо, отмечающее начало тяжёлой «ипотеки» – перемещения американских войск Седьмой армии США к северо‑западу от Вогезов. В нём он образно сравнил ситуацию: «Две собаки, связанные за хвост и стреляющие в разные стороны».
Немецкая оборона
Силы 1‑й дивизии лёгкой пехоты и 1‑й дивизии горной пехоты столкнулись с мощной обороной, организованной генералом Визе (XIX армию). При поддержке организации Тотт и принудительном труде французского населения была построена двойная оборонительная линия протяжённостью около 12 км, за которой готовилась главная линия сопротивления (Hauptkampflinie). Четыре дивизии, получившие от Гитлера обещание «посту исполнения», удерживали эти позиции.
Прорыв 28 сентября
28 сентября совместные силы 1‑й дивизии горной пехоты и 1‑й дивизии лёгкой пехоты прорвали передовые немецкие позиции, создав выступ до Пленше‑ле‑Мин. При этом был уничтожен первый шлюз, открывающий доступ к перевалам Вогезов.
Прорыв произошёл в правом фланге немецкого укрепления в Бельфорском ущелье. На севере оборона была более разрозненной, ограниченной защитой коммуникационных узлов (например, Тильо). С левой стороны американцы, освободив Ремирмон, стремились захватить Ле‑Толи и Жерармье.
Планы французского командования
Генерал де Латр предложил перенести усилия 1‑й правой армии влево, чтобы проникнуть в Эльзас до наступления сильных холодов и избежать крупного сражения в Бельфорском ущелье. План предусматривал наступление через Вогезы в направлении Шлюхт, используя Жерармье как плацдарм после передачи его американцами.
Однако из‑за сопротивления в районе Жерармье американский командир попросил освободить позиции у Ру́пта и хребта Лонжгутт, откуда открываются долины Моcсель и Моcсельотт.
Усиление противника и изменение задач
2‑й корпус зафиксировал усиление немецких сил у Ле‑Тильо, Шато‑Ламбер и Рончамп. Поэтому расширение фронта было отложено.
После согласования с генералом Деверсом (Шестая армейская группа США) было решено переместить центр тяжести Седьмой армии США севернее, к Сэн‑Диэ, и полностью освободить правый дивизион 3‑й американской армии (генерал О’Дэниел). Операцию планировалось начать 4 октября, главной задачей которой была передача фронта 3‑й дивизией лёгкой армии (3 D.I.A.) от 1‑го корпуса.
