Предыстория: наступление Советского Союза весной 1945 г.
В январе 1945 г., когда боевые действия в Арденнах и Эльзасе‑Лотарингии ещё не завершились, Красная армия начала своё предпоследнее наступление против Германии. Советские войска продвинулись на 60 км к Берлину – столице так называемого «тысячелетнего рейха». По прогнозу г‑на Гейнца Гудериана, начальника штаба Верховного командования СС, немецкие силы уже были в пределах поражения, однако Гитлер упорно отказывался признавать угрозу и тратил последние резервы на безрезультатные операции в Арденнах и в Эльзасе‑Лотарингии.
Таяние снегов и утомление советского наступления привели к некоторому передышку на германском фронте, который сохранялся до 16 апреля 1945 г.
Создание нового армейского корпуса «Висла»
Чтобы справиться с обострившейся ситуацией, Гитлер учредил новый армейский корпус – «Висла». По словам швейцарского историка Второй мировой войны Эдди Байера, шансы немецкой армии вновь достичь Вислы были столь же малы, как и шансы достичь Волги.
Командующим «Вислой» Гитлер назначил г‑на Генрихa Гиммлера – лидера СС, который практически не имел военного опыта. Уже в первые же дни Гиммлер потерял часть Померании и «запер» вторую армию в пойманном положении.
После того как в апреле 1945 г. вторую армию окружили, в состав «Вислы» вошли 9‑я армия (покрывающая подход к Берлину) и 3‑й танковый корпус, который, вопреки названию, практически не имел танков.
Назначение нового командира – генерал Генрих
Под давлением Гудериана Гитлер вынужден был снять Гиммлера с командования и назначить на его место генерала, известного своей глубокой религиозностью – Генриха (полное имя Готтартн Генрих). Генрих, 59‑летний офицер, происходил из военной семьи, служил в Первой мировой войне, был награждён множеством орденов и отличий. Он был коротышкой в очках, но отличался смелостью, честностью и благотворительностью. Несмотря на то, что Гитлер запрещал ему посещать церковь, Генрих тайно ходил в службу вместе со своей семьёй.
В войсках Генриха преобладали старые формы – он носил белый овечий плащ, а вместо блестящих сапог – короткие военные ботинки.
Во время Второй мировой войны он командовал XII корпусом во Франции, затем XXIII корпусом в операции «Барбаросса», дошёл до Тулы у Москвы, а позже возглавлял 4‑й армию, отказываясь отступать даже на микрон во время советского «Зимнего контрнаступления». За это он получил прозвище «ядовитый гном». В 1943 г. отказавшись уничтожать Смоленск по приказу, он был снят с командования, но избежал суда и казни благодаря рекомендациям Гиммлера.
В апреле 1945 г. Генрих был вызван в Берлин, чтобы возглавить «Вислу». Он сразу же провёл инспекции у Гудериана, Мандёффеля и Буссе, обнаружив, что обе армии (3‑й танковый корпус и 9‑я армия) страдают от нехватки боеприпасов, техники и подготовленных подразделений.
Состояние немецких сил к 16 апреля 1945 г.
3‑й танковый корпус имел лишь скудный набор танков, танковых охотников и штурмовых орудий, а большинство его подразделений принадлежали к 11‑му корпусу СС, который фактически исчез после переноса боевых единиц в 9‑й армию. Орудий почти не хватало, и многие из поставленных в зону обороны зенитных батарей не могли покрыть «мертвые зоны».
Генрих докладывал Гитлеру о критической нехватке резерва: три танковые дивизии, которые должны были подкрепить армию генерала Шернера в Чехословакии, были отправлены туда по приказу Гитлера, который полагал, что «русские даже Берлин не атакуют». При этом Го́ринг обещал отправить 100 000 человек из своей Люфтваффе, а Гиммлер – несколько тысяч из СС, но все они были недостаточно подготовлены для пехотных боёв.
Генрих предложил использовать 9‑й парашютный дивизион, но Го́ринг отстаивал его как «героев Монте‑Кассино», и дивизион был распущен в самом начале советского наступления.
В результате Генрих принял два решающих решения: 1) эвакуировать позиции 9‑й армии в ночь на 15 апреля, чтобы огонь Красной армии попал в пустоту; 2) собрать из сил Феликса Штейнера наиболее боеспособные части СС – 11‑й «Нордланд», 23‑й «Нидерланд» и оставшиеся силы 28‑го «Валлон» и 27‑го «Лангемарка».
Состав сил «Вислы»
По состоянию на утро 16 апреля 1945 г. немецкие силы включали:
- Висла (Генрих)
- 3‑й танковый корпус (в. Мандёффель) – несколько танков, тяжёлой техники и остатки 11‑го корпуса СС.
- 9‑я армия (генерал Буссе) – несколько сухопутных и воздушных дивизий, включая 9‑й парашютный дивизион.
- Резерв – 18‑я армия, подкреплённая частями Штейнера, всего около 350 000 человек, 4 000 орудий (из тех — 1/3 зенитных) и ~1 500 танков/штурмовых машин.
Советская сила
Красная армия собрала более 2,5 млн человек, распределённых по трём фронтам:
- 2‑й Белорусский фронт (маршал Рокоссовский) – 5‑й танковый, 2‑й штурмовой, 19‑й, 49‑й, 65‑й и 70‑й стрелковые армии, подкреплённые 4‑м воздушным корпусом.
- 2‑й Белорусский фронт (маршал Жуков) – 1‑я и 2‑я гвардейские танковые армии, 3‑я и 5‑я штурмовые, 8‑я гвардейская, 1‑я польская, а также 5‑я, 47‑я, 69‑я, 33‑я и 3‑я армии, поддерживаемые 16‑м и 18‑м воздушными армиями.
По оценкам советских источников, Жуков превосходил 9‑ю армию в соотношении 4:1 по пехоте, 6:1 по танкам и 10:1 по артиллерии.
Судьбоносный день – 16 апреля 1945 г.
В утренние часы 16 апреля более 16 000 советских орудий, ракетных установок и 120‑мм миномётов открыли огонь по позициям 9‑й армии от Фрау́нк‑О́дера до высот Зеелоф. Благодаря подготовке Генриха, немецкие части успели занять оборонительные позиции, за исключением 9‑го парашютного дивизиона, который быстро сдался.
Жуков, желая прорвать линию обороны, сначала бросил в бой свои танковые части. Затем Коне́в атаковал немецкий V‑й корпус на Ниссе, открыв путь к правому флангу 9‑й армии. На высотах Зеелоф немецкое сопротивление быстро падало под тяжёлым огнём и потерей техники.
Генрих попытался укрепить оборону, отправив в бой 18‑й SS и оставшиеся боеспособные части Штейнера (11‑й «Нордланд» и 23‑й «Нидерланд»). Однако подкрепления задержались, а воздушные силы были сильно поражены советской авиацией. К окружению 9‑й армии пришёл момент, когда её правый фланг был разорван, а центр – пробит Жуковым наступлением.
Миф о Штейнере и последние часы
4 дня спустя советские силы полностью окружили Берлин. Гитлер, оторопевший от реальности, потребовал от Штейнера провести «контратаку», которой не существовало. Штейнер, получив приказ в 21 апреля, объяснил Кребсу, что у него нет достаточных войск, а Гитлер в ответ «съедает» его обвинениями.
21 апреля в Бункере Гитлер проснулся от звука советских снарядов, принял их за авиацию и лишь после докладов Кребса осознал реальность. Он приказал генералу Буссе удерживать позиции, несмотря на то, что обе фланги уже были разорваны.
22 апреля Гитлер потребовал от Штейнера немедленно атаковать, но Штейнер сообщил, что у него лишь четыре полусформированных дивизии, не способные вести бой. В ответ Гитлер бросил клятву «Штейнер, Штейнер, Штейнер» и обещал, что «русские потерпят поражение у ворот Берлина».
Тем временем генералы Хайнрихс и Кольер пытались найти выход для окружённой 9‑й армии. Хайнрихс, отказываясь выполнять приказ о самоубийственной атаке, объявил, что откажется от поручений, которые ставят под угрозу жизни его солдат, и выступил против приказов Гитлера.
27 апреля Хайнрихс попытался отвести части 12‑й армии к Берлину, но эта «утопия» быстро распалась: из 10‑12 полков в реальности собралось лишь четыре, и они уже не могли изменить ход сражения.
Завершение войны
К концу апреля советские войска захватили почти весь периметр Берлина, а немецкие силы, включая 9‑ю армию, 3‑й танковый корпус и остатки СС, были полностью окружены и уничтожены. Последняя крупная битва Второй мировой войны в Европе закончилась, а «тысячелетнее рейх» – в пепел.
Генрих в очках, генерал Хайнрихс (слева) и Гитлер с своими штаб‑офицерами.
