1-й дивизион. Пара закончила 1943 год в адриатическом секторе, на берегу реки Сангро, где она отошла из Апулии перед наступлением 8-й армии Монтгомери.
При отступлении десантники, применяя принцип, согласно которому груда обломков обеспечивает хорошее прикрытие обороняющемуся и усложняет задачи нападающему, отточили искусство защиты разрушенных деревень и городов.
Во время битвы за Ортону (20-27 декабря) они разрушали здания, чтобы создать собственные руины.
Благодаря скудности стратегического и тактического мышления союзников они на несколько недель будут освобождены от прибегания к таким средствам.
Черчилль утверждал, что Орона «была нашим первым большим уличным сражением и многому нас научила».
Если из этой битвы действительно были извлечены уроки (а формальных доказательств нет), то они определенно не были применены во время трех великих сражений на «Линии Густава» при Кассино.
Никогда еще защитники не получали столько преимуществ от неуклюжести своих противников.
Битву при Кассино лучше всего можно описать следующим образом.
Чтобы лишить союзников долины Лири и помешать им захватить Виа Касилина (дорога № 6), ведущую в Рим, немцы должны были удерживайте холмы, окружающие
Кассино, а также сам город.
Чтобы ослабить позицию Кассино. Поэтому союзникам пришлось вытеснить немцев с этих холмов.
Для этого было два способа:лобовые атаки на немцев, имевших все преимущества местности, или маневры по охвату, которые заставило бы их уйти.
Это был тот же выбор, который встает перед любителем улиток:либо раздавить ее кузнечным молотком, либо извлечь животное из панциря. Союзники выбрали первый метод и после четырех месяцев безуспешных усилий, наказанных тяжелыми потерями, сумели лишь укрепить позиции Кессельринга.
Последний, у Кассино, находился целиком впереди и лишен резервов, особенно после того, как 22 января в его тылу у Ансио и Неттуно высадились десанты союзников. Ему постоянно приходилось перемещать временные подразделения, выбранные из числа его лучших дивизий, из тихих секторов в те, которые находились под более прямой угрозой; и именно играя эту засоряющую роль, Div. Пара был спущен на воду в Первой битве при Кассино (17 января – 18 февраля 1944 г.).
15 января отход немцев к линии Густава был завершен, и 5-я армия генерал-лейтенанта Марка Кларка, щедро усиленная 8-й армией, готовилась атаковать XIV танковый корпус генерал-лейтенанта фон Зенгера. и Эттерлина и форсировать долину Лири.
Кларк разработал атаку в три этапа:сначала против правого фланга немцев (прибрежный сектор), затем в центре (река Рапидо) и, наконец, слева (высоты Кассино к северу от Линя); первый этап должен был начаться 17 января
