Перелом в битве за Кассино
В течение последующих десяти дней ситуация начала складываться в пользу генерала Кессельринга. Операция союзников в Анцио 22 января не привлекла подразделения из сектора Кассино, а наоборот, создала возможность переброски немецких войск туда. Первой силой, успевшей спасти 44‑й дивизион, стали парашютные войска под командованием Хайдрича.
Угроза с Анцио и реакция Кессельринга
Кессельринг ожидал высадки союзников в тылу, однако 22 января, в совмещении с атакой на реку Рапидо, союзники действительно высадились. Это поставило его в затруднительное положение, но его привычная быстрая реакция, подкреплённая излишней осторожностью противника, позволила ему быстро ответить.
Переброска всех доступных сил
Для отражения угрозы из Анцио Кессельринг собрал все доступные в центральной Италии части: пехоту, артиллерийские и зенитные батальоны (в том числе без орудий), разведывательные отряды, специальные службы для охраны штабов. На их основе были сформированы ад‑hoc группы, задачей которых было ликвидировать анциосский плацдарм.
Парашютные дивизии в деле
Среди переброшенных войск была группа Шульца из парашютного дивизионa, а также группа Герикке из нового парашютного дивизиона, существовавшего менее месяца.
Четвёртый парашютный дивизион под командованием генерал‑майора Хайнца Треттнера был сформирован в январе 1944 года, во многом вдохновлённый успехами первого парашютного дивизиона. Составляли его солдаты Люфтваффе, наземных войск и ветераны из Голландии, Бельгии и Крита.
За четыре дня до Анцио подполковник Вальтер Герикке получил приказ держать три лучших батальона в готовности к возможным блокирующим действиям. Благодаря этой предосторожности дивизион оказался на западном фланге плацдарма 26 января.
Эти войска активно участвовали в яростных попытках оттеснить наступающих к морю, начиная с 3 февраля и продолжая до 1 марта, когда Кессельринг признал, что с имеющимся разношерстным составом войск ему не удастся добиться прорыва, и перешёл в оборону.
Перевод в Кассино
Прежде чем был начат контрнаступление в Анцио, ситуация там казалась достаточно стабильной, тогда как в Кассино всё выглядело отчаянно. Поэтому группа Шульца была отведена из Анцио и направлена в бой за высоты Кассино.
