Восьмая армия была формированием британской армии. Она сражалась в Североафриканской кампании, особенно в Первой и Второй битвах при Эль-Аламейне и Итальянской кампании. Это одно из самых известных соединений Второй мировой войны.
Организация
Им всегда командовали британские офицеры, в том числе Монтгомери, но входящие в его состав подразделения прибыли со всей Британской империи и Британского Содружества, а также из оккупированных нацистами стран Европы.
В его состав вошли подразделения из Южной Африки, Австралии, Канады, Свободной Франции, Индии, Новой Зеландии, Польши, Родезии, Маврикия и Великобритании. Среди частей, служивших в составе 8-й армии, можно отметить:1-й канадский корпус, британский V корпус, британский X корпус, британский XIII корпус, британский XXX корпус, 2-й польский корпус, а среди крупных частей уступающие , 7-я британская бронетанковая дивизия («пустынные крысы»), 51-я горно-пехотная дивизия и французские войска Западной пустыни.
Эта армия противостояла то итальянской армии в Ливии, то германскому экспедиционному корпусу, прибывшему для ее подкрепления, Африканскому корпусу, во время войны в пустыне. Судьба Египта легла на плечи генерала Восьмой армии, когда Роммель, Лис пустыни, дважды приближался к нему.
История
Война в пустыне
Восьмая армия была сформирована из сил Западной пустыни в сентябре 1941 года и передана под командование генерал-лейтенанта сэра Алана Каннингема. Ее номер был присвоен ей как логическое продолжение семи армий, участвовавших в войне с Францией.
Свое первое сражение она провела 17 ноября 1941 года, когда пересекла границу с Киренаикой, чтобы встретиться с Африканским корпусом. Главнокомандующий на Ближнем Востоке генерал сэр Клод Окинлек заменил Каннингема генерал-майором Нилом Ричи. Ритчи не смог остановить Роммеля, и его, в свою очередь, заменил Окинлек, который принял на себя непосредственное командование.
Африканский корпус был окончательно остановлен в Первой битве при Эль-Аламейне. Окинлек, не сумевший извлечь выгоду из этого успеха, был, в свою очередь, заменен на посту главнокомандующего на Ближнем Востоке генерал-лейтенантом Александром, а на посту командующего 8-й армией - генерал-лейтенантом Бернаром Монтгомери.
Монтгомери добавил к XIII корпусам и XXX корпусам, которые уже составляли VIII армию, преследующее соединение — X корпус.
Она решительно разгромила войска Роммеля во Второй битве при Эль-Аламейне, преследовала их через Ливию и Тунис до их капитуляции в мае 1943 года.
Итальянская кампания
VIII армия приняла участие во вторжении на Сицилию и в Кампанию материковой Италии. Его подразделения высадились в конце «сапога» в рамках операции «Бэйтаун», а затем приняли участие на восточном фланге союзных войск в боях, продвигавшихся на север.
В конце 1943 года Монтгомери был переброшен в Великобританию для подготовки к высадке в Нормандии. Генерал-лейтенант Оливер Лиз принял командование Восьмой армией.
Битва при Монте-Кассино
В ходе безрезультатных боев на «Линии Густава» в начале 1944 года она была, за исключением V корпуса, переброшена с Адриатического побережья на Апеннинский фронт с целью прорыва к Риму. Именно Второй польский корпус, входящий в состав VIII армии, наконец взял монастырь Монте-Кассино.
После захвата Рима его перенесли обратно на Адриатическое побережье. В конце лета войска союзников столкнулись с новой немецкой линией обороны — Готской линией. Это было вынуждено сделать только осенью 1944 года, не позволив союзникам достичь равнины По до наступления зимы. В октябре Лиз был назначен командовать сухопутными войсками союзников в Юго-Восточной Азии (новое название 11-й группы армий), и его сменил генерал-лейтенант сэр Ричард МакКрири.
Весной 1945 года 8-я армия возобновила наступление. В апреле они взяли Болонью, изолировали и уничтожили значительные части группы армий «С», а затем быстро продвинулись через северо-восточную Италию и Австрию.
Трудности возникли, когда британцы столкнулись с югославскими войсками. Войска Тито намеревались взять под контроль Венето-Джулию. Прибыв раньше британских войск, они очень активно предотвращали создание военного правительства, как это было сделано в остальной части Италии. Им даже удалось ограничить транзит поставок через британскую оккупационную зону в Австрии, а также попытаться взять под контроль австрийские территории.
2 мая 1945 года 2-я новозеландская дивизия вошла в Триест вместе с 4-й югославской армией и 9-м словенским корпусом.
Если Восьмая армия вначале терпела неудачи, она не потерпела поражения после Второй битвы при Эль-Аламейне. Его продвижение из Эль-Аламейна в Тунис было одним из величайших достижений военной логистики всех времен. Она также отличилась, сражаясь в тяжелых условиях во время Итальянской кампании. Она заканчивает свой срок службы в британских войсках в Австрии.
