Ранние годы
Родился в Париже в 1403 году, умер в Мёнь‑сюр‑Эвр в 1461 году. Пятый сын Карла VI и Изабеллы Баварской. Первоначально носил титул графа Понтье. После смерти старшего брата Жана де Франса, последнего жившего из старших сыновей, в 1416 году получил титулы герцога Туарана, герцога Берри и герцога Дофина Франции.
В 1418 году был провозглашён регентом, однако его легитимность оспаривала бургундская партия, действовавшая через королеву Изабеллу. В результате договора в Труа 1420 года Англия и её бургундские союзники объявили Генриха V наследником французского престола.
Восшествие на престол и война
После смерти отца в 1422 году Карл VII стал формальным королём. Английские и бургундские войска контролировали почти всю территорию к северу от Луары, включая Английскую Гиенну. Южная Франция, находившаяся под влиянием арманьаков, признала его королём, но продолжала называть его дофином.
Первая часть правления прошла в тяжёлых условиях: отсутствие постоянной армии, слабая финансовая база и несколько тяжёлых поражений (Граван, 1423; Верней, 1424; День сельди, февраль 1429).
Линия Луары стала фронтом войны. Оруэлль был осаждён войсками графа Бедфорда, и, по мнению советников, единственным выходом было отступление на юг. Тогда произошёл исторический поворот – появление Жанны д’Арк, которая спасла Оруэлль, захватила Жаржо, мост Мёна и Боже‑Сенси, открыв путь к Реймсу, где Карл был коронован в июле 1429 года.
Преобразования и победы
Под влиянием Жанны д’Арк Карл VII превратился из неуверенного наследника в активного монарха, уверенного в своём праве и поддержке подданных. В 1433 году констал Констанс де Ришмон занял место скептического Ла Тремоя, что позволило укрепить власть.
В 1436 году Ришмон освободил Париж, в 1450 году битва при Форминье вытеснила англичан из Нормандии, а в 1453 году победа при Кастийоне окончательно завершила Столетнюю войну, оставив Англии лишь Кале.
Эти успехи требовали не только человеческих жертв, но и глубокой реформы армии и финансов. При Карле VII было создано первое в истории Франции постоянное вооружённое формирование – компании ординанса (1445) и франк-лучники (1448). Принята Прагматическая санкция 1438 года, а в 1440‑х годах король подавил баронскую мятежную «Прагери», возглавляемую своим сыном‑дафином Людовиком.
Личная жизнь и наследники
В 1422 году Карл женился на Марии Анжуйской, дочери короля Людовика Сицилийского. У пары было двенадцать детей, из которых выжили: Людовик (будущий Людовик XI), Карл (герцог Гиены, умер 1472), Рагедонда (умерла в 1444 году), Екатерина (в 1439 году вышла замуж за Карла Смелого), Иоланда (замуж за Амедея IX Савойского в 1452 году), Жанна (замуж за Жана де Бурбон в 1447 году) и Мадлен (замуж за Гастона де Фуа, принца Вианна в 1461 году).
С 1433 года у Карла имелась официальная связь с Агнес Сорель, у которой родились три дочери: Шарлотта (в 1462 году вышла замуж за Жака де Брезе, графа Моуле‑Вье), Маргарита (замуж за Оливье де Кетиви) и Жанна (замуж за Антуана де Бюй).
Оценка правления
Образ Карла VII как «невыразительного» и «неблагодарного» монарха сформировался в XIX‑веке, когда его часто обвиняли в абулии и безразличии к Жанне д’Арк и к Жаку Кёру. Современные исследования показывают более нюансированную картину: король действительно был осторожен и подозрителен после предательства Дофина, но при этом смог воспользоваться поддержкой талантливых подчинённых и провести фундаментальные реформы, которые заложили основу современной французской государственности.
