Чтобы компенсировать численное преимущество противников, крестоносцы начали возводить крепости в латинских государствах Востока. Тамплиеры активно участвовали в этом процессе: они строили новые замки под свои нужды, восстанавливали разрушенные Саладином в 1187 г. сооружения и занимались их охраной, когда местные лорды не могли их содержать. Многие из этих фортификаций обеспечивали безопасность дорог, по которым ходили христианские паломники к Иерусалиму. Крепости служили военными, экономическими и политическими центрами, становясь для мусульман символом христианского владычества. Кроме того, тамплиеры владели большим числом замков на Иберийском полуострове, где участвовали в Реконкисте.
Восток XII века
После падения Иерусалима в руках Саладина в 1187 г. тамплиеры смогли удерживать некоторые из своих укреплений лишь несколько месяцев, но в конечном итоге потеряли большинство из них. Возрождение их военного присутствия в Святой земле потребовало результатов Третьего крестового похода, возглавляемого королями Франции, Англии и императором Германии.
Восток XIII века
В Иерусалимском королевстве у ордена было четыре крепости: замок Пелерьян (1217‑1218 гг.), фортификацию Сафед, перестроенную в 1240‑1243 гг., замок Сидон и крепость Бофорт, полученные от лорда Сидона Жюльена в 1260 г.
В графстве Триполи тамплиеры владели замком Тортос, восстановленным в 1212 г., а также Аримой и Шастель Бланк.
На севере, в княжестве Антиох, их укреплениями были Баграс (Гастон), отвоёванный в 1216 г., а также Рош-де-Руазель и Рош-Гийом, которые они удерживали после того, как Саладин отказался от их захвата в 1188 г.
Иберийский полуостров
В 1143 г. граф Барселоны Рамон Бергер IV попросил тамплиеров защищать западную часть христианской Испании, бороться с маврами и укреплять веру. Ордена приняли запрос, но ограничились охраной и освоением христианских границ в Испании и Португалии. Вокруг переданных им замков образовывались новые христианские поселения, регион стабилизировался. Реконкиста оставалась королевской войной, поэтому рыцарские ордена были менее автономны, чем на Востоке, и обязаны были предоставлять королевской армии переменное число бойцов. Так, испанские тамплиеры участвовали в битве при Лас-Навас-де-Толоса (1212 г.), а португальские — в захвате Алькасера-ду-Саль (1217 г.), Валенсии (1238 г.) и Тарифа (1292 г.), способствуя завоеванию Андалусии и Гранады.
Хотя деятельность ордена на Иберии была вторичной по сравнению с Святой землёй, тамплиеры имели здесь гораздо больше укреплений: более 70 объектов в Испании и около 6 в Португалии, тогда как на Востоке их было лишь около двадцати. Именно в этом регионе сохранились лучшие образцы их архитектуры — замки Алмоурол, Миравет, Томар и Пеньискола.
Восточная Европа
В отличие от Востока и Иберии, где тамплиеры сражались с мусульманами, в Восточной Европе они сталкивались с язычеством. Территории Польши, Чехии, Моравии, Венгрии, а также Литвы и Ливонии представляли собой «языческий коридор» между католическим Западом и православной Россией. Пруссы, литовцы, живы и кумыки сопротивлялись христианизации, которую продвигали папа и германские князья, желавшие расширить свои владения.
После исчезновения ордена Добрина в 1238 г., официально признанного папой Григорием IX как «Рыцари Христа Прусского», тамплиерам было официально предложено заселить Восточную Европу. Орден получил три деревни вдоль реки Буг и крепость Лукаш (Łuków) в 1258 г., где им было поручено защищать христианскую общину. К концу XIII века тамплиеров в регионе насчитывали до 14 учреждений и 2 крепости.
Тем не менее, как и госпитальеры, тамплиеры быстро уступили Тевтонскому ордену в борьбе с язычеством. Оба ордена не желали открывать третий фронт, помимо Святой земли и Иберии; их присутствие на границе христианства было в первую очередь финансовой стратегией — диверсификация доходов для поддержания основных операций в Святой земле.
В Венгрии, как и в Польше, в 1240‑х годах произошли разрушительные монгольские нашествия. Тамплиеры передавали информацию западным монархам, но не смогли своевременно спровоцировать эффективный ответ.
