Предыстория
Зимой 58‑57 гг. до н.э. в римский штаб дошли тревожные вести о действиях бельгийцев – древних племён, населявших территорию современной северной Франции, Бельгии, Люксембурга и части Нидерландов. Цезарь считал их самым серьёзным противником.
После первой победы над бельгийцами римские легионы заставили племена вернуться на свои земли. Одним из самых опасных оказался племенной союз нервиев, которых Цезарь описывал как «самую свирепую бельгийскую колонию», подкреплённый соседями атраватами и виромандами, а также ожидавший подкрепления от атватов.
Территория нервиев
Земли нервиев простирались за рекой Савид (современный Самбр). Здесь густые леса и болота, а из‑за отсутствия кавалерии племя построило живые заграждения из кустов и колючек, за которыми готовилось отражать всадников.
Подготовка к сражению
Трёхдневным маршем Цезарь подошёл к правому берегу реки Саби. Разведчики сообщили, что нервии расположились на противоположном берегу и готовятся к бою. Однако часть галльских и бельгийских разведчиков перешла на их сторону и передала врагу планы римского похода.
Цезарь, сопровождаемый шестью легионами, искал подходящее место для укреплённого лагеря.
Неожиданный штурм
Внезапно из леса выплыли тысячи нервиев, бросившись на римлян с криками. Их наступление захватило передовую, и вскоре они подошли к рабочим лагеря.
Цезарь, не растерявшись, отдал сигнал к поднятию оружия, быстро собрал отступившие от строительства отряды и привел их в боевой порядок. Римские воины, едва надев шлемы и раскрывая щиты, уже были в боевой готовности.
Легионы IX и X, бросив дротики и оттолкнув врагов, нанесли контрудар, после чего большинство бельгийцев бросились в отступление. Римляне погнались за ними, доходя до реки и за её пределы.
Кризис в центре линии
Тем временем нервии использовали прореху в римском строю, пробравшись в тыл. Кавалерия и легкие отряды не смогли их остановить – галльские союзники растерялись и начали отступать. Ситуация выглядела безнадёжной.
Цезарь, спрыгнув с коня, схватил щит солдата, назвал по имени отряды, отступавшие под натиском, и призвал их вернуться в бой. Его личный пример вдохновил войска, и постепенно прореха закрывалась.
Поворотный момент
Легион X, отбив противников, развернулся вправо и атаковал нервиев с фланга. Одновременно отступающая кавалерия собралась в новые ряды. Дисциплина легионеров и хладнокровие Цезаря привели к полному перелому.
Нервии, оказавшиеся между римской армией и рекой, сражались до последнего, хватаясь за стрелы и дротики падших товарищей. Однако их отряды были полностью уничтожены, и лишь немногие смогли спастись.
