Зимой 58–57 гг. до н.э. В штаб Цезаря стали доходить тревожные сведения о деятельности белгов. Древние бельгийцы населяли территории сегодняшней северной Франции, Бельгии, Люксембурга и части сегодняшних Нидерландов. Цезарь считал их самыми сильными противниками.
Цезарь разбил белгов в первой битве и заставил племена вернуться каждое на свое место. Одним из них была Нервия. Нервии, по словам Цезаря, были самым свирепым бельгийским племенем и даже убедили своих соседей Атреватов и Виромандов сражаться вместе с ними. Они также ожидали прибытия вспомогательного отряда атуатуков.
В стране нервиев, простиравшейся за рекой Сави (нынешняя Самбр), были густые леса и множество болот. Нервии, не имевшие конницы, строили изгороди из кустов и терновника и за ними отражали атаки соперничающих всадников.
После трехдневного перехода Цезарь достиг правого берега реки Савидос. Его разведчики сообщили ему, что нервии расположились лагерем на противоположном берегу реки и ждут его со значительными силами. Но некоторые из галльских и бельгийских разведчиков перешли на сторону нервиев и сообщили им о передвижениях римской армии. Тем временем Цезарь маршировал со своими шестью опытными в войне легионами впереди, в боевом порядке. В конце концов подходящее место было найдено и там будет построен укрепленный лагерь.
Внезапная атака
Но тут из леса появились тысячи нервийцев и со страшными криками бросились вперед на римлян. Их инерция охватила римские авангарды, и через несколько мгновений они были уже рядом с людьми, строившими лагерь. Не удивившись, Цезарь показал все свое мастерство.
Несмотря на быстрое продвижение противника, он сумел дать сигнал воинам шести легионов взяться за оружие, скакал и возвращал дивизии, отведенные в поисках материалов для укрепления лагеря, он приказал своим подразделениям построиться в боевой порядок и оживил их. К этому времени враги приблизились на 150-200 метров.
Хотя многие из его воинов даже не успели надеть шлемы и вывернуть щиты из водонепроницаемых кожаных чехлов, тем не менее их выучка и дисциплина, а также отвага и хладнокровие их предводителя позволили римлянам вступить в бой с врагом не теряя при этом связности.
А воины IX и X легионов, бросив свои копья и остановив врагов, контратаковали их, в тот момент, когда они начали разрушаться от скорости натиска и тяжести потерь от римских ракет . /strong> Вскоре бельгийцы на другой стороне бежали. Римляне преследовали их до реки и за ее пределами.
Римляне в крахе
Однако на другом участке фронта нервиям, воспользовавшись брешью, образовавшейся в римской линии в результате внезапности, перенесенной римлянами, удалось пройти в тыл римской боевой линии. Попытки римской кавалерии и стрелков остановить проникновение противника не увенчались успехом. Союзные галатийские дивизии быстро потеряли храбрость и в беспорядке обратились в бегство. Битва казалась полностью проигранной для Цезаря, чья армия находилась под угрозой полного уничтожения.
Цезарь, однако, поспешил верхом на рог, которому грозило обрушение. Там он спокойно взял солдатский щит и, вызвав поименно имена центурионов дивизий, отступавших под тяжестью неприятельского натиска, призвал их следовать за собой и, как простой солдат, ринулся в бой. Благодаря его мужеству боевой дух солдат был восстановлен. Мало-помалу, несмотря на продолжающееся невыносимое давление противника, прорыв фронта был восстановлен.
Римская армия теперь сражалась на два фронта. Однако через некоторое время знаменитый X Легион, разгромив противников напротив него, повернул вправо и в свою очередь обошел Нервиус с фланга. В то же время бегущая римская конница начала перегруппировываться. Критический момент боя миновал. Дисциплина солдат и невообразимое хладнокровие их командира сотворили свое чудо. Теперь настала очередь нервианцев расплатиться за свое безрассудство. Теперь, зажатые между римской армией и рекой, нервианцы сражались поистине героически, до последнего.
Преследуемые, как дикие звери перед своими безжалостными охотниками, нервианцы продолжали сражаться за трупы своих товарищей. Они выхватили стрелы и дротики из трупов своих товарищей-воинов и снова метнули их в римлян.
Но у этих храбрецов не было никакой надежды, пока они продолжали сражаться и не сдались. Легионеры, спрятавшись за щитами, разрезали их на куски. Человеческие конечности в одно мгновение были отрезаны, воздух наполнился криками боли и стонами смерти. Вскоре наступила тишина. Нервийские воины были уничтожены. Вопрос в том, выжили ли из них несколько десятков.
