Подготовка к Дню прямого действия
Программа «Прямого действия» была намеренно сформулирована неоднозначно. Джинна заявил, что не будет обсуждать политику, а ЛиаКут Али охарактеризовал её как действие против закона – явный намёк на применение насилия. Цель призыва была далека от мирных намерений: требовалась жертва жизней.
В авангарде стояла Мусульманская национальная гвардия (созданная для ветеранов), которая активно набиралась перед предстоящими событиями. В её ряды были включены провинциальные лидеры, такие как Салар‑и‑Ала.
Публичные заявления лидеров
5 августа 1946 г. редакция Morning News опубликовала слова: «Мусульмане не верят в язык ненасилия». Позже, 11 августа, лидер Низамуддин отметил: «Мы можем создавать беспорядки сотнями способов, потому что нам не обязано придерживаться ненасилия. Мусульмане Бенгалии прекрасно понимают смысл прямого действия».
Перемещение отрядов
Перед началом «Прямого действия» отряд Балочской мусульманской национальной гвардии был отправлен в Бихар под предлогом защиты мусульман, однако фактически он готовился к подстрекательству в Калькутте.
Начало столкновений
С 10 августа 1946 г. в Калькутте появились вооружённые группировки – дубинки, копья, заострённые палки. В тот же день было зафиксировано множество убийств индусов. На следующий день последовала масштабная ответная реакция, и город оказался охвачен «потусторонними» криками и насилием.
12 августа газета Dawn сообщила: «Мусульмане не верят в ненасилие и не лицемерят, проповедуя его, а фактически прибегают к насилию».
Роль Сухраварди
16 августа главный министр Бенгалии Хусейн Шах Сухраварди объявил трёхдневный отпуск для государственных служащих. Бригадир Дж. Дж. П. МэкКинли приказал солдатам оставаться в казармах. Сухраварди и другие лидеры лиги выступили перед рабочими в мемориальном зале Нидел в О́хтерлони (Калькутта). Среди слушателей были многочисленные рабочие джутовых фабрик Хоура.
В своей речи Сухраварди сказал: «Миссия кабинета – обман, и теперь вы увидите, как британцы могут заставить Нехру править Бенгалию. День прямого действия станет первым шагом мусульман в борьбе за свободу… Мы подготовили всё, чтобы полиция и армия не мешали вам».
Эскалация насилия
Сразу после собрания в городе вспыхнули беспорядки. Губернатор Бенгалии сообщил лорду Уэйваллу: «К шести часам утра в разных районах идут коммунальные столкновения, сопровождающиеся грабежами и поджогами. Используются камни, огнестрельное оружие и ножи». Он подчеркнул, что это всё ещё чисто коммунальное, а не антибританское выступление.
Перед вспышкой насилия в мусульманских локациях распространялись «талоны», подписанные Сухраварди, которые, по словам газеты The Statesman, использовались группировками головорезов для нападений. В 18 часов был введён комендантский час, но к 20 часам уже виднелся пылающий рынок College Street.
На Amherst Street ограблены и уничтожены несколько домов, на Ajar Circular Road остаются обгоревшие обломки, а на Harrison Road слышны крики раненых. По словам майора Ливермора, Калькутта превратилась в поле боя, где правят бандиты и отчаянные защитники одновременно.
Последствия
Большинство жертв – бедные, низкокастовые жители, не способные противостоять вооружённым толпам. Их жизни и имущество были безжалостно разрушены в течение нескольких часов кровавого беспредела.
