Сложный период после Петра Великого
После смерти Петра I он не назвал наследника, и вопрос о престолонаследии стал предметом ожесточённой борьбы. Сначала к престолу пришла его жена Екатерина I, но её правление продлилось лишь три года.
В 1740‑х годах императором стал двухмесячный Иван VI, реальное управление взяли немцы, приглашённые Петром. В 1741 году на трон взошла племянница Петра — императрица Елизавета Петровна.
Во время правления Елизаветы был основан Московский университет, а Россия активно участвовала в Силезских войнах против Пруссии, поддерживая Австрию.
Петр III и Екатерина II
После смерти Елизаветы в 1762 году императором стал Пётр III, воспитанный в Германии и близкий к Фридриху Великому. Его про‑прусская политика вызвала недовольство дворянства, и в июле того же года он был свергнут женой, будущей императрицей Екатериной II.
Екатерина Великая, родом из Пруссии, полностью ассимилировалась с русской культурой, поддерживала идеи Просвещения и вела политику расширения территории: присоединила Западную Польшу, захватила Крым и укрепила позиции у Чёрного моря.
Павел I и начало противостояния с Наполеоном
Сын Екатерины, Павел I, стал императором в 1796 году. Он отверг политику матери, ввёл закон о престолонаследии, ограничивающий его мужскими наследниками, и попытался смягчить крепостное право, что вызвало сопротивление аристократии.
В то время в Европе разразилась Французская революция. Павел, не сумевший правильно оценить её последствия, оказался в конфликте как с революционными силами, так и с консервативными монархиями.
Отношения России и Французской революции
Революция, подпитываемая идеями Просвещения и финансовым кризисом, привела к образованию нескольких коалиций против Франции. Россия участвовала в Второй коалиции (1798‑1801), но после её распада отношения с Францией оставались напряжёнными.
Наполеон и Павел I
После побед в Италии и Египте Наполеон стал героем Франции. В 1799‑м году Россия, будучи участницей Второй коалиции, официально враждовала с Францией, однако Павел тайно восхищался военным гением Наполеона. В 1801 году, после серии неудач и растущего недовольства, Павел был убит.
Александр I и Наполеоновские войны
На трон пришёл сын Павла — Александр I (1801‑1825). Молодой император, получивший образование в духе просвещения, пытался реформировать крепостное право, но столкнулся с консервативным дворянством.
Во внешней политике он первоначально придерживался баланса между Великобританией и Францией, но после встречи с Наполеоном в 1803 году стал воспринимать французскую экспансию как угрозу.
В 1805‑1807 годах Россия участвовала в войнах против Наполеона, однако после поражения при Фридланде (1807) была вынуждена подписать Тильзитский мир, став частью континентальной блокады.
Отечественная война 1812 года
В 1812 году Наполеон вторгся в Россию. После занятия Москвы французская армия оказалась в безвыходном положении: город был почти пуст, а русские партизанские действия и огонь сожжённых зданий лишили её провизии. При наступлении русской зимы французские войска понесли огромные потери от голода, болезней и холода, что привело к их отступлению.
Победа России в 1812‑м году стала решающим фактором в падении Наполеона и привела к его окончательному поражению в 1814‑м году.
Конгресс в Вене и роль России в Европе
После Наполеоновских войн был созван Венский конгресс (1814‑1815), который установил новый международный порядок — «Концерт Европы». Россия выступила одним из главных гарантов стабильности:
- Получила статус великой державы и стала участником всех последующих коалиций.
- В 1809‑м году была присоединена Финляндия как Великое княжество, а также получены территории от Османской империи (Бессарабия).
- В 1815‑м году воссозданный Польский королевский штат (Конгресс‑Польша) стал вассалом России.
Однако рост контактов с Западной Европой вскрыл в России новые идеи, и к концу правления Александра I усилились либеральные и революционные настроения. После его смерти в 1825 году в стране возник вакуум власти, который привёл к Декабристскому восстанию.
Таким образом, период от Петра Великого до Александра I охарактеризовался чередой династических кризисов, реформ, а также участием России в крупнейших европейских конфликтах — от Силезских войн до Наполеоновских походов.
