После смерти Пипина Короткого королевство Франции было разделено между его сыновьями — Карлом Великим и Карлом Младшим. После смерти Карла Младшего единственным правителем франков стал Карл Великий, который объединил королевство и лишил наследников Карлом Младшего их прав.
В 772 году Карл Великий захватил территории папства, а в 774 году после длительной осады Пизы (Ломбардия) заставил капитулировать ломбардского короля Дидье, взяв его в плен. Карл освободил папу Адриана I, который был под ударом врагов, и стал королём франков и ломбардов, а также главным покровителем Церкви.
Коронация
25 декабря 800 года в базилике Святого Петра в Риме папа Лев III возложил на голову Карла Величного титул «император римлян». По традиции коронация должна была завершиться тем, что император сам возлагает корону, однако во время молитвы папа тайно положил её на голову Карла, символизируя, что власть исходит от Бога. Карл, разочарованный, но принявший титул, стал самым могущественным правителем своего времени.
Дворец в Аахене
После коронации Карл Великий перенёс резиденцию в Аахен (современная Германия). Строительство дворца началось около 795 года и продолжалось около десяти лет. В центре комплекса была часовня с великолепным куполом, а сам дворец, построенный из мрамора, воспроизводил архитектурные решения Древнего Рима. Большой зал (46 × 20 м) служил местом приёмов, а в Аахене создалась богатая библиотека, мастерские копистов и школы для будущих государственных служащих.
Последствия правления
Для управления огромной империей Карл Великий делегировал власть чиновникам и назначал missi domini — посланников, которые докладывали ему о делах в провинциях. Он издал многочисленные капитулы — законодательные акты, регулирующие политические, правовые, экономические и административные вопросы, что способствовало укреплению и реформированию государства.
