Предыстория
Несмотря на подписанный в 1939 году пакт о ненападении, 22 июня 1941 года Гитлер начал операцию «Барбаросса», стремясь захватить Советский Союз. На Восточный фронт было отправлено около 3 млн солдат, а к октябрю 1941 года немецкие войска подошли к воротам Москвы.
Однако договор о нейтралитете с Японией, заключённый в 1936 году, позволил Сталину переориентировать части армии на западный фронт и отразить наступление. Суровая русская зима сильно подорвала боеспособность вермахта, остановив его продвижение.
Операция в 1942‑м году
В лето 1942 года Гитлер возобновил наступление: войска направили в Кавказ за нефть и одновременно в сторону Сталинграда. Завоевание города имело огромный символический смысл — здесь находились крупные танковые заводы. Первоначально второстепенная цель превратилась в главную, а фронт растянулся на 60 км.
Ключевые фигуры
- Адольф Гитлер
- Иосиф Сталин
- Фридрих Паулюс
Ход сражения
19 августа 1942 года генерал Паулюс, получивший приказ от Гитлера захватить Сталинград, начал штурм города, расположенного на берегу Волги. 13 сентября началось масштабное наступление, сопровождавшееся ожесточёнными уличными боями и интенсивными бомбардировками со стороны Люфтваффе. К октябрю немцы контролировали большую часть города, оставив лишь узкую полосу под советским контролем. Паулюс уверял Фюрера, что захват будет завершён до зимы, однако советские силы продолжали поставки через Волгу и поддерживали работу заводов, скрытых от бомбардировок.
19 ноября советские войска начали контрнаступление «Операция Уран», атакуя фланги немецкой армии, укреплённые союзными частями Румынии, Венгрии и Италии, которые были слабее вермахта. В 5:00 утра наступление началось с севера и юга, подкреплённое мощным артиллерийским огнём. 23 ноября советские силы замкнули кольцо вокруг армии Паулюса. Несмотря на обещания Гитлера о подкреплениях, германские войска оказались отрезанными от снабжения, а суровая зима ухудшила их положение.
В начале февраля 1943 года Германия была вынуждена капитулировать: более 90 000 немецких солдат, включая 2 500 офицеров, попали в плен.
Последствия
- Поражение в Сталинграде стало первым серьёзным ударом по расширению нацистской империи; в тот же период британцы одержали победу в Эль-Аламейне (ноябрь 1942 г.).
- Было уничтожено около 750 000 солдат и 250 000 мирных жителей — битва вошла в число самых кровопролитных в истории.
- Психологический эффект был огромен: Гитлер оказался в шоке, осознав, что дальнейшее восточное расширение невозможно, а советские граждане поняли, что рейх не непобедим.
