В 771 году умер младший брат Карла Великого, Карломан. Сразу же старший брат восстановил владения умершего и стал единственным королём франков (4 декабря 774 года). Таким образом он объединил королевство, которое их отец Пепин Короткий построил.
Период: 772–804 гг.
Персонажи
Карл Великий
Видугин, саксонский вождь
Ход кампании
Территория Карла Великого была обширна, а восстания — постоянны. Особенно упорствовали саксы, населявшие территорию современной Фландрии, Лотарингии и Германии. За почти тридцать лет войны было более 18 сражений.
Первое из них началось сразу после коронации Карла, когда в январе 772 г. саксы вторглись в Тюрингию (центр современной Германии). Карл оттеснил их и, желая навязать христианство, сжёг языческий святилище бога Ирминсула. В ответ саксы подожгли христианскую церковь в Девентере (на востоке Нидерландов), отвергая как франкское вторжение, так и навязанную им религию.
В 773 г. Карл достиг реки Везер, заключил договор с некоторыми саксонскими вождями и оставил их в качестве заложников, чтобы сосредоточиться на войне с лангобардами. Однако саксы вновь подняли мятеж.
В 777 г. Карл созвал саксов в Падерборн, но их главный предводитель Видугин отказался явиться. Император был вынужден переключиться на подавление других восстаний, и в 782 г. франки понесли тяжёлое поражение на горе Зюнтель, где Видугин одержал победу.
После короткого перемирия (780–782 гг.) Карл вновь наступил, уничтожив сопротивление, включая женщин и детей (по некоторым оценкам, 4 500 человек погибло).
Последующие два года стали периодом интенсивных боёв. Карл провёл зимовку со своими войсками, вытесняя оставшихся противников и принуждая их к принятию христианства. Видугин исчез, но в 785 г. император предложил ему помилование: Видугин принял христианство, принес клятву верности и получил титул герцога Саксонии.
Того же года был издан капитулар partibus saxoniae, запрещающий любые языческие обряды под угрозой смертной казни. После этого в Саксонии воцарилось перемирие, которое продлилось до 792 года.
Война возобновилась и продолжалась ещё 12 лет, окончательно завершившись в 804 году, когда последние сопротивления были подавлены в Ангрии. В 802 году был принят закон lex saxonum, признающий саксонские традиции. Карл укрепил границы, построил крепость в Гамбурге и в сентябре 804 года объявил окончание военных действий в Кёльне.
Последствия
Борьба с саксами заняла почти тридцать лет и сочетала в себе территориальные и религиозные цели. Публичные казни саксонских вождей отличались особой жестокостью. Тем не менее, Карл, будучи защитником папства, смог установить христианскую империю на большей части Западной Европы.
