Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда 28 июня 1914 г. стало поводом для начала Первой мировой войны (1914‑1918). В считанные недели сформировались два противоборствующих блока: Тройственное согласие — Франция, Великобритания и Россия, и Тройственный союз — Германия и Австро‑Венгрия. Франция, недовольная потерей Эльзаса‑Лотарингии в 1870 г., стремилась вернуть эти территории, что легло в основу плана XVII под руководством генерала Жоффра. Германия, в лице генерала Мольтке, реализовывала план Шлиффена, рассчитывая быстро захватить Париж и затем сосредоточиться на восточном фронте против России.
Ход сражения (6‑13 сентября 1914 г.)
8 августа 1914 г. германские войска нарушили нейтралитет Бельгии, прошли через Арденны и двинулись на север. С 24 августа французские и британские силы под командованием генералов Ланрезака, Каре де Каре и маркиза Фрэнча отступали, но продолжали сопротивление. 3 сентября немцы заняли Сенлис, расположенный в 50 км от Парижа, а затем, пытаясь обойти столицу, отклонились к востоку, создав разрыв в правом фланге.
Инициатива генерала фон Клюка, намеревавшегося окружить союзников, привела к разобщению его правого фланга и отделению от дивизии генерала фон Бюлова. 6 сентября Жоффр использовал эту возможность. В известном заявлении он приказал французским войскам «не отступать любой ценой, а держать завоёванную землю и погибнуть, чем отступить».
Битва растянулась более чем на 300 км от Сенлиса до Вердона, охватывая Марну и её притоки (например, Орк). На передовой действовали генералы Франше д’Эсперей (заменивший Ланрезака), Сарраль, Фох, Каре де Каре и Мануари. 6 сентября генерал Гальени, военный губернатор Парижа, предложил Жоффру 700 парижских такси для быстрой переброски солдат 6‑й армии, что значительно подняло мораль войск.
Франше д’Эсперей усилил разрыв между дивизиями фон Клюка и фон Бюлова, делая их уязвимыми. 9 сентября французские войска взяли деревню Мондеман, а 13 сентября Жоффр объявил о победе.
Последствия
За шесть дней сражения погибло или пропало без вести почти 200 000 солдат – это самая кровавая битва Первой мировой войны. «Чудо на Марне» остановило стремительное наступление Германии, но не завершило боевые действия. Ожидаемая молниеносная война превратилась в позиционную, когда фронт застрял в окопах.
Битва на Марне стала переломным моментом, определившим дальнейший ход конфликта и затвердившим путь к затяжной траншейной войне.
