Введение
В военное время коммерческие и пассажирские суда часто переводятся в вооружённые или транспортные корабли, а иногда даже в плавучие госпитали. Так было и с рядом океанских лайнеров в годы Первой мировой войны. В этой статье рассказывается о немецком пассажирском лайнере SMS Cap Trafalgar, который был переоборудован имперским флотом в вспомогательный крейсер и впоследствии потоплен британским кораблём, внешне схожим с ним.
История лайнера «Cap Trafalgar»
Корабль был построен в верфи AG Vulcan в Щецине (тогда Стеттин) в 1913 году. Он принадлежал Hamburg Südamerikanische Dampfschifffahrts‑Gesellschaft (сегодня Hamburg Süd) и курсировал между Германией и устьем реки Плата между Бразилией, Уругваем и Аргентиной. На свой первый рейс в весенний 1914 год «Cap Trafalgar» предлагал роскошные условия: плавательный бассейн, оранжерею, деревянную мебель из благородных пород, золотые молдинги в общественных залах. Вместимость судна достигала 1 600 пассажиров.
С началом войны лайнер был реквизирован императорским флотом. Судно имело длину 187 м, ширину 22 м, водоизмещение 18 710 т, двойные паровые машины мощностью 15 000 л.с. и максимальную скорость 17 узлов. На его палубу установили два крупнокалиберных орудия SK L 10,5 см и шесть 37‑мм пулемётов, снятых с патрульного судна SMS Eber.
Преобразование в вспомогательный крейсер
Переоборудование проходило на острове Тринидад (Бразилия), где императорский флот создал базу снабжения. Кораблю присвоили кодовое название Hilfskreuzer B (вспомогательный крейсер B), а экипаж SMS Eber перешёл под командованием лейтенанта‑коммандера Юлиуса Вирта. После загрузки угля и припасов судно отправилось в море с задачей атаковать британские торговые суда.
Британский аналог – RMS Carmania
Британская Королевская морская служба в ответ подготовила собственный вооружённый лайнер – RMS Carmania компании Cunard. Построенный в шотландских верфях Джона Брауна в Клайдбанкe, судно имело длину 198 м, ширину 22 м, водоизмещение 19 524 т и могло развивать 18 узлов. В начале войны «Carmania» была переоборудована в вооружённый торговый корабль, снабжённый восемью 120‑мм орудиями Mark V, а командующим стал капитан Ноэль Грант.
Схожесть внешнего вида
Для того чтобы приблизиться к вражеским целям, «Cap Trafalgar» намеренно принял внешний облик «Carmania». На судне был удалён один из трех дымовых труб – фальшивый, установочный лишь для эстетики, – чтобы при первом взгляде оно выглядело как британский лайнер.
Битва у острова Тринидад
14 сентября 1914 года «Carmania» подошла к Тринидаду, где немецкий крейсер дозаправлялся углём. Оба корабля вступили в бой. Первым открыли огонь британцы, но их выстрелы недоехали. «Cap Trafalgar» нанесла точный удар, однако калибр её орудий был слишком мал для столь массивных судов, и обмен огнём продолжался около двух часов.
В результате боя британский лайнер получил 79 пробоин, разрушившие мостик и пробивших корпус, а немецкий корабль также был охвачен пламенем – оба лайнера не имели современных систем пожаротушения. Приблизившись друг к другу на несколько сотен метров, экипажи продолжали бой ручными пулемётами.
Когда немецкие моряки, поняв, что их судно затопляется, начали спускать шлюпки и покидать палубу, «Carmania» начала накреняться в порт и через несколько минут утонула. В результате потери воды в нижних отсеках корабль быстро затонул.
Последствия
Коалиционные суда‑угольщики, находившиеся в стороне, не рискнули подойти к обломкам, опасаясь обстрела. Около 279 членов экипажа «Cap Trafalgar» оказались в воде; погибло от 15 до 50 человек, включая капитана. На «Carmania» погибло 9 человек, но большинство выжило, хотя корабль получил серьёзные повреждения.
Вскоре к месту боя прибыл другой немецкий вспомогательный крейсер – SS Kronprinz Wilhelm, но её капитан Пол Тирфельдер, опасаясь ловушки, отказался вступать в бой с уже повреждённым «Carmania». Это спасло британцев, которые смогли выйти из опасной зоны и, на следующий день, были спасены британскими кораблями и оттянуты в Пертамбуко.
Выжившие члены экипажа «Cap Trafalgar» были позже эвакуированы пароходом Eleonore Woermann и отправлены в тюрму на остров Мартин‑Гарсия у устья реки Плата, где они провели оставшуюся часть войны.
«Carmania» после ремонта отправилась в Гибралтар, где прошла капитальный ремонт, затем приняла участие в кампании в Галлиполи и в дальнейшем использовалась как транспортный корабль. После войны лайнер возобновил пассажирские рейсы до 1930‑х годов, после чего был списан. Его колокол сегодня хранится на борту музея‑корабля HMS Wellington в Лондоне.
