Доисторическая жевательная резинка: что раскрывает 5700‑летний образец

Удивительно, сколько информации может дать кусочек березовой коры, пережёванный 5 700 лет назад! Этот доисторический «жевательный резина» был найден археологами на острове Лолланд, в южной Дании, где болотные условия отлично сохраняют органические останки. Благодаря этому удалось извлечь ДНК его владельца — молодой женщины с каштановыми волосами и голубыми глазами, недавно съевшей утку и лесные орехи.

Исследования показали, что она была генетически близка к охотникам‑собирателям Западной Европы. Маленькие следы зубов в материале свидетельствуют о её юном возрасте. Это первая полная древняя человеческая геномная последовательность, полученная не из костей, а из другого материала, и её расшифровали учёные Глобального института Университета Копенгагена.

«Жевательная резинка» на самом деле была черноватой пастой, получаемой при нагревании берёзовой коры. Её использовали как клей при изготовлении орудий, например наконечников стрел, но, вероятно, её также жевали, ведь берёза обладает антисептическими свойствами, способными облегчать зубную боль. Эти свойства помогли сохранить ДНК, «подавляя как микробный, так и химический распад», по словам исследователей.

Микробиальная флора

В пасте также сохранилась микробиальная ДНК, характерная для полости рта и верхних дыхательных путей человека. Среди обнаруженных бактерий были как обычные жители микрофлоры, так и те, вызывающие воспаления десен или пневмонию, что может помочь понять эволюцию и распространение патогенов.

Кроме того, была обнаружена ДНК утки и лесного ореха, подтверждая, что молодая женщина их употребляла. Подобные жевательные резинки уже находились в Швеции и датируются 9 000 лет назад, но их ДНК была менее информативной.