1789:Франция совершает революцию в системе мер и весов.

Гравюра, изображающая использование новых мер (литр, килограмм и метр). Л. Ф. Лабрусс, 1795 г. • WIKIMEDIA COMMONS

Путешествуя по Франции накануне революции, британский агроном Артур Янг был ошеломлен невероятным разнообразием измерений, встреченных на его пути:«Они различаются не только для каждой провинции, но и для каждого кантона, и почти для каждого города». справедливо сокрушался он, потому что за 800 существующими купюрами скрывалось не менее 250 000 различных ценностей...

Уход на новых базах

Вынужденные осознать, что такое отсутствие единообразия способствует произволу и препятствует общению и торговле, учёные эпохи Просвещения поспешили выступить за реформы, заключающиеся в унификации систем весов и мер для облегчения торговли. торговля и наука между странами. Итальянец Тито Ливио Бураттини, например, рекомендовал принять единицу измерения, соответствующую длине маятника, отбивающего секунду, отряхивая таким образом старую идею Галилея. Он добился еще большего успеха, когда придумал для нее имя «метр».

У Просвещения было мало иллюзий относительно будущего такой реформы. Потрясенные разбросом мер и весов, энциклопедисты Дидро и Даламбер сами оставили всякую надежду навести в ней порядок. Французская революция дала им долгожданную возможность порвать с традициями и восстановить общество на новых основах.

Ученые эпохи Просвещения безуспешно пытались навести порядок в тысячах ценностей, сосуществовавших во Франции 18 века. Долгожданный переворот произошел 4 августа 1789 года, в ночь отмены привилегий.

В ночь на 4 августа 1789 года, через три недели после штурма Бастилии, отмена привилегий отменила также сеньорскую монополию мер и весов, вызвав тем самым поток предложений граждан. Несколькими месяцами ранее выдающийся астроном Жером де Лаланд уже предлагал очень простое решение:сделать парижские единицы обязательными на всей территории. Любая другая эпоха могла бы выбрать предложение Жерома де Лаланда, но обстоятельства были исключительными.

Для Талейрана принятие парижских мер «еще не отвечало в достаточной степени ни важности цели, ни ожиданиям просвещенных и трудных людей». Единственным решением для того, чтобы этот стандарт измерения считался благом, предлагаемым «всем временам и всем народам», по словам Кондорсе, было извлечение его из природы. Поэтому именно с этой просьбой Талейран обратился к Национальному собранию.

Тот же базовый блок

Последовали консультации по вопросу о будущей системе измерения:ее различные единицы (длина, поверхность, вес и т. д.) будут происходить от одной и той же базовой единицы и будут исходить из степеней 10. Эта базовая единица будет называться «метр». «имя столь выразительное, […] почти такое французское» для ушей математика Огюста-Савиньена Леблона, в то время как его подразделения начинались с латинского префикса (дециметр, сантиметр, миллиметр), а его кратные — с греческого префикса (декаметр, гектометр, километр). Как только это предложение было принято, химик Антуан Лоран де Лавуазье заключил:«Никогда ничего более великого и простого, более связного во всех своих частях не выходило из рук людей»

Чтобы установить базовую единицу этой новой системы, Национальное собрание и Академия наук решили создать Комиссию мер и весов, объединив некоторых из величайших ученых того времени, таких как геодезист Гаспар Монж, астроном и математик Пьер. -Симон де Лаплас и философ и математик Кондорсе. Но откуда ей взять этот «метр»? Изучив различные возможности, Комиссия определила, что это будет соответствовать десятимиллионной части расстояния, отделяющего Северный полюс от экватора, которое она рассчитает, измерив дугу меридиана, соединяющего Дюнкерк с Барселоной через Париж. Астрономы Жан-Батист Деламбр и Пьер Мешен разделили измерение этого расстояния:один начинался с Дюнкерка, а другой — с Барселоны. Свою миссию они завершили в 1799 году, а 10 декабря того же года была принята десятичная метрическая система.

Наполеон принял «обычные меры»

Став Первым консулом республики, Наполеон Бонапарт заявил:«Завоевания приходят и уходят, но это будет продолжаться. Однако эта с трудом завоеванная научная победа приносила плоды медленно. Глубоко укоренившись, использование старых единиц в торговле сохранилось.

Бессильное перед инерцией императорское правительство наконец сдалось:12 февраля 1812 г., в разгар подготовки к русской кампании, были приняты «обычные меры». Эта система утверждала, что сохраняет официальное использование метрической системы, приближая ее к парижским мерам старого режима:например, она восстановила использование туаза, однако увеличила его длину до 2 м вместо 1,949 м.

Читайте также:Наполеон между тенью и светом

Эти новые меры не имели большего успеха, чем метрическая система, и стандарты Старого режима вернулись во время Реставрации. Изгнанный на остров Святой Елены и уязвленный в своей гордыне, Наполеон атаковал Просвещение, высмеивая его чрезмерность:«Они считали, что этого недостаточно, чтобы сделать добро сорока миллионам человек; они хотели вовлечь в это Вселенную. »

Глобальное распространение

Лишь в 1837 году король Луи-Филипп решил заявить права на наследие Революции и модернизировать страну, отменив «обычные измерения» в пользу метрической системы. Но Франция уже потеряла свой статус пионера в этой области:на двадцать лет ее опередили Нидерланды, Бельгия и Люксембург, подвергшиеся вторжению наполеоновских войск. В 1820 году король Нидерландов Вильгельм I ^st . действительно официально оформили принятие метрической системы, которую молодая независимая Бельгия решила сохранить 10 лет спустя. Казалось, счетчик наконец-то выполнил ту функцию, для которой он был разработан:способствовать национальному объединению и международному обмену.

Читайте также:Китай – империя великих изобретений

Принятие метрической системы способствовало укреплению как национальных, так и международных связей, примером чего является Испанская колониальная империя. Франция также обратилась к Испании, поместив конец дуги меридиана в Барселоне, в замке Монжуик, и обратившись к испанской комиссии, возглавляемой математиком и моряком Габриэлем Сискаром. Обеспокоенная революционной вспышкой, испанская монархия сначала отклонила это приглашение присоединиться к метрической системе, которая была принята только в 1849 году законом Изабеллы II, и потребовалось несколько десятилетий, чтобы заменить старые меры.

Принятие счетчика обществами во всем мире не последовало сразу за его включением в свою правовую базу, но постепенно сопровождало развитие образования, транспорта и торговли. Таким образом, за последние два столетия метрическая система утвердилась в большинстве стран мира, за исключением трех несокращаемых территорий:Бирмы, Либерии и США.

Узнать больше
Измерение мира. Невероятная история изобретения счетчика К. Алдер, Фламмарион (Чемпионы), 2015.

Жеребцов вывешивали на улицах
В 1795 году в ожидании точного измерения счетчика, доверенного Жану-Батисту Деламбру и Пьеру Мешену, принимается временный счетчик. Для ознакомления населения с этой новой мерой были распространены листовки, плакаты и таблицы пересчета, а в период с февраля 1796 по декабрь 1797 года в самых оживленных местах Парижа было установлено 16 мраморных эталонных метров. два из которых видны и сегодня.