Raphus cucullatus, или додо. Модель из воска и гипса, середина XIX века, Национальный музей естественной истории, Париж • WIKIMEDIA COMMONS
Остров, где родился додо
Маврикий, вулканический остров в Индийском океане, находится в 900 км к востоку от Мадагаскара. До 1598 года он оставался без постоянных жителей; в тот год голландцы основали здесь колонию и назвали её в честь принца Маурицса де Нассуа. Арабские торговцы уже случайно увидели остров в X веке, а португальцы, высадившись в 1507 году, отметили наличие крупных нелетающих птиц с массивными клювами, назвав их dod-oersen или dadares – «сонные птицы».
«Птица отвращения»
Изолированная экосистема острова развивалась без естественных хищников. Так из колумбид, пришедших с Мадагаскара, эволюционировал додо (Raphus cucullatus) — птица, питавшаяся фруктами, орехами, насекомыми и раковинами, которыми она разбивала мощным клювом. Накопив значительные жировые запасы в сезон дождей, додо стал тяжёлым и неспособным к полёту, полностью адаптировавшись к наземному образу жизни.
Голландцы построили на восточном побережье крепость Фредерика Хендрика, вокруг которой высадили лимоны, апельсины, сахарный тростник, а также привезли собак, кошек, свиней, коз, коров, оленей и обезьян.
В эбонитовых лесах, которые колонисты стремились вырубать, обитал додо. Голландцы прозвали его Walghvogel — «птица отвращения», считая мясо несъедобным. Как писал адмирал Вибранд ван Варвайк в 1598 году, «чем дольше его готовят, тем менее нежным и тем более безвкусным оно становится».
Гибель птицы
Главной угрозой додо стали завезённые свиньи и крысы, которые охотились на наземные гнёзда. Последний подтверждённый наблюдатель видел додо в 1662 году; окончательная дата исчезновения обычно указывается около 1690 года.
В литературе додо прославился благодаря Льюису Кэрроллу, который в 1865 году включил его в «Алису в стране чудес». Выражение «go the way of the dodo» («пойти по пути додо») вошло в английский язык как метафора гибели вида под натиском человека.
Исследования и реконструкция образа
Долгое время о додо оставалось лишь мало надёжных сведений из путешествий, рисунков и картин. До середины XIX века учёным известны были лишь череп и одна нога из Оксфорда, другая нога из Лондона и несколько черепов из Праги и Копенгагена.
В 1865 году натуралист Джордж Блэк обнаружил более 300 костей додо на юго-востоке Маврикия. Полный скелет был найден в пещере у горы Пус. Анализ этих находок опроверг традиционный образ «тучного неуклюжего голубя», представленный на известной картине Флеминга Роеланта Сэйвери 1626 года, и показал, что птица была более стройной.
Кандидат на клонирование
С 2016 года геном додо полностью расшифрован. Птица входит в число видов, рассматриваемых для восстановления с помощью клонирования. Может ли этот символ вымирания когда‑нибудь вновь населить свой родной Маврикий?
