<легенда> Raphus cucullatus, или додо. Модель из воска и гипса, середина XIX века, Национальный музей естественной истории, Париж • WIKIMEDIA COMMONS
Расположенный в Индийском океане, в 900 км к востоку от Мадагаскара, Маврикий оставался необитаемым до 1598 года, когда там поселились голландцы и назвали его в честь Мориса де Нассау, своего принца. Арабские купцы уже случайно увидели его в X th . века, и португальцы, высадившиеся здесь в 1507 году для его исследования, заметили, что остров населен птицами с внушительными клювами, такими большими, что они не умеют летать и их так легко убить ударами дубинки. что они их прозвали дод-орсен или дадары , "сонная птица".
«Птица отвращения»
Фауна и флора, которыми изобиловал этот вулканический остров, развились за пределами африканского континента. В отсутствие естественных хищников дронт, или Raphus cucullatus , таким образом, произошел от колумбид с Мадагаскара и питался фруктами, ракушками, насекомыми и даже семенами, которые он разламывал своим мощным клювом. Неспособный летать под тяжестью обильных запасов жира, накопленных им в сезон дождей, чтобы пережить засушливый сезон и столкнуться с относительной нехваткой пищи, он полностью адаптировался к земной среде.
Голландцы, оккупировавшие остров около двадцати лет, поселились там, построив на его восточном побережье форт Фредерик Хендрик, где могли дозаправляться корабли, направлявшиеся в Ост-Индию. Вокруг этой постройки они посадили посевы лимона, апельсина и сахарного тростника, а также собак, кошек, свиней, коз, коров, оленей и обезьян.
В эбеновых лесах, которые пытались эксплуатировать поселенцы, жил дронт, которого голландцы прозвали Вальгфогель. «птица отвращения» из-за несъедобной плоти. «Чем дольше его готовят, тем менее нежным он становится и тем невкуснее», — писал об этом в 1598 году в своем путевом дневнике адмирал Вибранд ван Варвейк.
Идите путем дронта
Додо стал жертвой не самих голландцев, а диких свиней и крыс, которые прибыли на своих кораблях и легко нападали на гнезда, которые птица свила на земле, без какой-либо защиты. Последний экземпляр был замечен в 1662 году, а дата вымирания дронта приходится примерно на 1690 год.
Дронт перешел к потомкам благодаря Льюису Кэрроллу, который возвел его в 1865 году в ранг литературного персонажа в своем романе Алиса в стране чудес . Его популярность была такова, что появилось выражение пойти путем дронта , буквально «чтобы встретить ту же участь, что и дронт», вскоре был принят британским обществом как обозначение перехода от жизни к смерти. С тех пор его воздвигли как символ истребления видов животных человеком.
Тайна, окружающая дронта, рассеялась не сразу. Имея немногим более достоверную информацию, чем редкие рассказы о путешествиях, рисунки и светские картины, ученые приступили к реконструкции истинного облика птицы по дошедшим до них обломкам скелетов. До середины 19 го века из рассеченных экземпляров были известны только один череп и нога из Оксфорда, еще одна нога из Лондона и другие черепа из Праги и Копенгагена.
Вид-кандидат на клонирование
После открытия в 1865 году натуралистом Джорджем Блэком более 300 костей дронта на юго-востоке Маврикия, единственный полный скелет был раскопан в пещере, расположенной недалеко от горы Пус. Изучение этого экземпляра и других костей позволило подвергнуть сомнению его традиционный образ неуклюжего толстого голубя, переданный одним из самых известных его изображений:картиной Флеминга Руланта Савери, написанной в 1626 году.
Свидетельствуя о более стройном и стройном животном, гравюры, сделанные на острове в начале его колонизации, действительно позволяют предположить, что художник был вдохновлен одним из экземпляров, насильно вскормленных колонистами и привезенных обратно в Европу, чтобы поразить их. современники.
Додо, геном которого был полностью секвенирован с 2016 года, теперь входит в число видов-кандидатов на клонирование. Символ вымирания животных. Сможет ли эта забавная птица однажды вновь заселить свою среду обитания на Маврикии?
