Ни один писатель не смог так точно показать две стороны лондонского XIX века, как Чарльз Диккенс: блестящую эпоху модернизации и мрачную реальность детской бедности и эксплуатации.
Беспощадный город для бедных
Хотя Диккенс родился в Портсмуте, в возрасте десяти лет его семья переехала в желтый кирпичный дом на Bayham Street в районе Кэмдена, тогда ещё на окраине Лондона. В то время Кэмден был типичным средне‑классовым пригородом, где жили купцы и профессионалы. Уже в юности юный Чарльз столкнулся с темной стороной города.
В 1823 году семья переехала в более просторный дом на North Gower Street, ближе к Эастону. Здесь жизнь была дороже, а семейный бюджет — всё более хрупким. Семье Диккенсов пришлось столкнуться с долговыми проблемами, что привело к трагическому событию в жизни юного Чарльза.
Комната рядом с фабрикой
В 12 лет Диккенса вынудили бросить школу и отправить работать на фабрику за шесть шиллингов в неделю. Через несколько недель его отец Джон был арестован за долг в 40 фунтов 10 шиллингов и заключён в тюрьму‑дебиторы Маршалси, расположенную на южном берегу Темзы. Семья была вынуждена переехать в 4 км от места заключения, а маленький Чарльз оказался в комнате рядом с фабрикой, в то время как его родственники жили в тюрьме.
Тюрьма‑дебиторы в те времена представляла собой частное учреждение, где заключённые платили за своё содержание, что только усугубляло их долги. В Маршалси до 12 человек могли жить в одной камере; многие умирали от голода, болезней или неблагоприятных условий.
Несколько шиллингов, чтобы выжить
Работая на фабрике по обескровливанию обуви, Диккенс получил первый опыт тяжёлого труда. Через год он нашёл работу клерка в юридической конторе Ellis & Blackmore, где его начальная зарплата в 12 шиллингов быстро выросла до 30 шиллингов. Это позволило ему впервые насладиться лондонскими театрами, ресторанами и прогулками по городу.
Первые шаги в писательстве
Освоив скоропись, Диккенс стал репортёром и под псевдонимом «Боз» публиковал короткие очерки о Лондоне. В 1836 году вышли первые эпизоды «Посмертных бумаг клуба Пиквика», где появился запоминающийся персонаж Сэм Уэллер — кокни‑слуга с encyclopedic knowledge о лондонских улицах. Успех этих рассказов открыл Диккенсу путь к литературной славе.
Непрерывные прогулки по Лондону
Диккенс был известен как неутомимый прогулщик: он покрывал от 8 до 40 км в день, иногда преодолевая до 84 км ночью, когда боролся с бессонницей. Его маршруты проходили от Чаринг‑кросса через Ковент‑Гарден, Сити, Уайтчапел — сердце «диккенсовского» Лондона. Одет он часто в ярко раскрашенные костюмы, а не в строгий чёрный плащ, что отражало дух эпохи регентства и появления данди.
Лондон — меняющийся мегаполис
В течение столетия население Лондона выросло с 1 млн до 6,5 млн человек, а количество домов — с 136 тыс. до более чем 6 млн. Быстрый рост привёл к исчезновению многих мест, описанных Диккенсом, но некоторые сохранились: дом на 48 Doughty Street (музей Диккенса), паб «Rules», «George Inn», «Ye Olde Cheshire Cheese» и «The Grapes» в Лаймхаусе.
Наследие Диккенса
После смерти в 1870 году писатель был похоронен в Поэтическом уголке Вестминстерского аббатства. Его творчество открыло высшему свету глаза на «другой» Лондон — мир детского труда, долговых тюрем, нищеты и преступности, который большинство богачей никогда бы не увидели.
Узнать больше:
Эмиль Оль, «Чарльз Диккенс», Gallimard (Folio), 2011.
Собрание сочинений (9 т.) в серии «Плейада», Gallimard, 1956.
