Курящие опиум в Китае (1903) • Wikimedia Commons
1 октября 1949 г. на площади Тяньаньмэнь Мао Цзэдун провозгласил создание Китайской Народной Республики, положив конец «веку унижений», о котором говорили китайские интеллигенты. Этот «век» начался с Первой опиумной войны (1839‑1842), когда Китай был вынужден открыть свои двери западным державам и начал упадок императорской эпохи.
Как опиум попал в Китай
Опиум впервые появился в Китае в XV веке при династии Мин, привезённый из Индии и Юго‑Восточной Азии. Долгое время он использовался в традиционной медицине, но из‑за высокой цены и иностранного происхождения оставался редким.
Широкое потребление началось в начале XVIII века в южных провинциях, где курили одновременно табак и опиум (индо‑яванский «мда́к»). В 1729 г. император Янчжэн издал указ, запрещающий опиум, но контрабанда продолжалась, а к концу века стала частью крупного международного торгового цикла.
Британская монополия и рост торговли
Товар выращивался в Бенгалии, доставлялся через португальскую Макао в Кантон – главный китайский порт. Коррупция местных чиновников позволяла европейским судам без особого контроля ввозить опиум.
В начале XIX века опиум стал ключевым экспортным товаром Британской Ост-Индской компании. После поражения в Индии компания нуждалась в деньгах, а рост спроса на чай в Великобритании требовал компенсации торгового дефицита. Опиум стал «золотой монетой», позволяющей платить за чай.
Коррупция и реакция империи
К 1838 году запасы серебра, накопленного Китаем за столетия, начали истощаться, а коррупция в управлении только усиливала экономический кризис. Император Даогуан поручил линьцзэ Сюй расследовать ситуацию в Кантоне.
Сюй обнаружил, что там полностью участвуют таможенники, а британские торговцы отказываются сдавать опиум. Он конфисковал 20 300 коробок и сжёг их на пляже Хумен, отправив письмо королеве Виктории с требованием запретить торговлю опиумом. Письмо осталось без ответа, и Сюй прибег к силе, блокируя британские суда в дельте реки Перл.
Эскалация конфликта
Британцы, под командованием Чарльза Эллиота, ответили попыткой заставить китайские порты (например, Ковлун) продавать провизию их кораблям. Стычка у Чуэнпи закончилась победой британских кораблей над 14 китайскими джанками.
В октябре 1839 г. британский парламент одобрил отправку военной экспедиции. Среди требований было открытие четырёх портов (Кантон, Сямынь, Шанхай, Нинбо) для международной торговли и предоставление британцам привилегий в суде.
Бомбардировки и заключение мира
В июне 1840 г. флот из 40 кораблей и 19 000 солдат атаковал остров Чжоушань у устья Янцзы. Крепость пала за несколько дней благодаря парусному броненосцу HMS Nemesis – первому в мире судну с железным корпусом.
После захвата Чжэнцзяна в июле 1842 г. был перекрыт Великий канал, и империя вынуждена была согласиться на перемирие. 29 августа 1842 г. был подписан Нанкинский договор: Китай открыл указанные порты, уступил Британии Гонконг и получил привилегии для британских граждан.
Последствия
Конфликт продемонстрировал технологическое превосходство Запада: потери британцев – менее 800 человек, у китайцев – около 20 000. Опиумные войны открыли путь к «gunboat diplomacy» и к дальнейшим конфликтам, в том числе к Второй опиумной войне.
Таймлайн
1839 – 27 марта Сюй сжёг конфискованный опиум.
1840 – 5 июля британцы захватили остров Чжоушань.
1841 – 30 мая падение Кантона.
1842 – 21 июля битва за Чжэнцзян, закрыт Великий канал; 29 августа подписан Нанкинский договор.
Крестьянский кризис
Поток серебра в Китай резко сократился, а цены на медные монеты выросли. К 1845 г. один «лиан» серебра (36 г) стоил уже более 2 200 медных монет, что привело к росту налогов и тяжёлому экономическому кризису в деревнях.
Британская опиумная фабрика в Патне
Опий выращивали в Индии, а Патна стала главным центром его переработки. Сбор, прессовка, формирование «бухт» и хранение осуществлялись в специально оборудованных цехах, после чего опий отправлялся в Китай.
Письмо Сюй к королеве Виктории
«Где ваша совесть? Мы знаем, что в вашей стране опиум запрещён, а вы позволяете ему разрушать Китай…» – в 1839 г. Сюй обратился к королеве с требованием прекратить торговлю.
Британская тайная «оружие» – HMS Nemesis
Первый в мире паровой фрегат с железным корпусом, способный маневрировать в мелководных реках и оснащённый мощной артиллерией, стал решающим фактором в захвате китайских портов.
Гонконг переходит под британский флаг
По Нанкинскому договору 1842 г. остров Гонконг стал британской колонией. После Второй опиумной войны (1860) к Британии присоединили полуостров Коулун и остров Стонкаттерс. В 1898 г. подписан договор о аренде новых территорий на 99 лет, а в 1984 г. был заключён синокитайско‑британский договор о передаче суверенитета в 1997 г.
