Геолог Александр Авдонин, уроженец Екатеринбурга, в 1970-х годах объединился с российским кинорежиссером Гелием Рябовым, чтобы найти место захоронения Романовых. Рябов, работавший в МВД СССР, имел доступ к секретным документам, дающим надежные зацепки. В публикации 1926 года яма описывалась как «болотистое место», а фотография 1919 года, сделанная с моста, возбудила его любопытство. Они тайно находят это сооружение, а затем и могилу в 1979 году, но скрывают свое открытие, опасаясь репрессий со стороны советских властей:оно будет обнародовано после распада Советского Союза.
Официальные раскопки, начатые в 1991 году, показали, что в гробнице находились всего девять человек:пять членов семьи Романовых и четверо слуг. Судебно-медицинский эксперт Сергей Абрамов для идентификации костей использует черепные измерения, а британские ученые берут из них митохондриальную ДНК для сравнения с ДНК общих родственников. В 1993 году было объявлено, что это трупы Царя, Царицы, Ольги, Татьяны и Анастасии. В 2007 году возле первой ямы были обнаружены обгоревшие и захороненные останки; ДНК подтверждает, что это Мария и Алексис, что доказывает, что выживших не было.
