Когда в июне 1950 года Северная Корея вторглась на Юг, она практически завоевала весь полуостров. Неспособные смириться с новыми коммунистическими успехами после успехов 1949 года (объявление о советской атомной бомбе и захват власти Мао Цзэдуном в Китае), Соединенные Штаты поручили генералу Макартуру, победителю Тихоокеанского региона, контрнаступление, которое позволяет вернуть Сеул в сентябре. Благодаря поддержке контингента ООН, предоставленного 16 странами (включая Великобританию и Францию), Север практически оккупирован в ноябре, прежде чем дать отпор врагам на Юге путем неофициального вмешательства Китая. Будучи преисполнен решимости использовать атомное оружие, Макартур был отозван в апреле 1951 года. На краю пропасти мир обнаружил холодную войну, которая покоилась на балансе террора.
Затем война передвижений превращается в беспощадную позиционную войну вдоль 38 e . параллель, где переплетаются героизм и варварство. Лишь «смена капитанов» (уход президента Трумэна и смерть Сталина) позволила вернуться к статус-кво, санкционированному Пханмунджомским перемирием 27 июля 1953 года, действующим и по сей день.
Уничтоженные военными действиями и последовавшей за этим гражданской войной, противостоявшие северянам и южанам, коллаборационистам и сопротивляющимся, имущим и обездоленным, и вызвавшие гибель 10% населения, корейцы восстановились с энергией отчаяния. Насильственный этатизм на Севере и необузданный капитализм на Юге — это противоположные стороны одной и той же навязчивой идеи:сделать все возможное, чтобы избежать новой корейской войны, которая была бы равнозначна коллективному самоубийству.
