Катай — название, под которым в средневековой Европе называли Северный Китай.
Этимология и исторический контекст
Термин происходит от китай (Khitay или Kitan) — названия полукочевого племени, жившего к юго‑востоку от Левой Монголии в X веке. Это племя завоевало часть Маньчжурии и Северный Китай, удерживая их около двухсот лет. После монгольского завоевания под предводительством Чингисхана (умер 1227 г.) монголы стали называть Северный Китай «Китай» (Kitai), а Южный — «Манги». Именно слово Kitai и до сих пор является русским названием Китая.
Как название попало в Европу
Считается, что о «Катае» в Европу донесли либо мусульманские купцы, либо два францисканца, посетившие столицу Монголии Карокорум в 1246 и 1254 годах. Однако именно Марко Поло (1254–1324), путешествовавший в Китай почти полвека спустя, создал образ Катая, представив его европейской публике как землю с развитой культурой.
Катай в сознании великих исследователей
После упадка монгольской империи в XIV веке прямой контакт Европы с Китаем прекратился, но легенды о Катае продолжали вдохновлять путешественников. Кристофер Колумб и Джон Кабот полагали, что, открывая Новый Свет, они достигнут Катая. Колумб, вооруженный книгой Марко Поло, считал, что достиг «Манги», которую он отождествлял с Катаем.
Только в конце XVI — начале XVII веков испанский августинец Марин де Раде (1575) и иезуит Маттео Риччи (1607) доказали, что Китай и Катай — одно и то же, проложив путь к Китаю через Центральную Азию.
Изображения
Тестирование знаний
Британика предлагает викторину «Исследуем Китай: факт или вымысел?», где можно проверить свои представления о населении, плотности и других характеристиках Китая.
