Великое Княжество Литовское , состояние, включая Литва , Беларусь и западный Украина , ставшая одной из самых влиятельных держав Восточной Европы (14-16 вв.). Нажатие Крестоносцы немцы и Ливиан Рыцари объединили литовские племена Миндаугас (ум. 1263) и сформировал во время правления сильный, смежные Великое Герцогство Гедиминас (рег. 1316–41), границы которого находятся выше верхнего Двина на северо-востоке до Днепр на юго-восток и Припятские болота на юг расширенный . После смерти Гедиминаса ему наследовали двое его сыновей: Кестутис правил самой Литвой, предотвращая территориальные посягательства немецких рыцарей и их союзников Альгирдас , заголовок Великий герцог , продолжил политику своего отца по расширению и растянут путем захвата огромных русских и Татарский Распределяет свою область по Балтийское море до Черное море .
Находясь под сильным влиянием своих русских подданных, литовцы не просто организовали свою армию Государственное управление а также правовая и финансовая системы, основанные на русских образцах, но также позволившие русскому дворянству его ортодоксальная религия , его привилегии и местные полномочия сохранить .
Однако литовцы также сохраняли связи со своими западными соседями; 1385 год под давлением вражеских тевтонских рыцарей, великого князя Йогайла (годы правления 1377–1434) заключили договор с Польша (Кревский союз), который согласен реализовать Римско-католический Верьте предположим , польская королева до жениться стать королем Польши и объединить Польшу и Литву под единым правителем. Ягайла взял польское имя Владислав II Ягайло.
Польское влияние позже начало заменять российское влияние в Литве. Однако Великое Герцогство сохранило свою Автономия и управляется Витаутас , двоюродный брат Ягайло и бывший политический соперник, ставший наместником в 1392 году, простирался до реки Югра и окей с востока взял на себя доминирующую роль в политических делах татар и восточной России и стал самым могущественным государством в Восточной Европе. . В 1410 году Литва под предводительством Витаутаса также присоединилась к Польше и решительно разгромила страну Немецкие рыцари (Битва при Танненберге). В результате оно получило контроль над северо-западной территорией Жемайтии (подтверждено в 1422 г.) и навсегда уменьшило немецкую угрозу Литве.
После смерти Витаутаса (1430 г.) Литва продолжала иметь собственных правителей, номинально подчинявшихся польскому королю, но сохранила автономию и авторитет Литвы в делах Восточной Европы. Когда поляки избрали 19-летнего Великого князя Литовского Казимир во время правления их короля (1447 г.) две страны стали несколько более тесно связаны. Стремясь гарантировать независимый статус Литвы, Казимир даровал назначившим его литовским боярам великим князем (1447 г.) грамоту, в которой излагались права и привилегии дворян, которые были пересмотрены, учитывая обширную власть над крестьянством и тем самым увеличили его политическую власть.
Власть великого князя тогда пришла в упадок, и без сильного правителя Литва не могла помешать татарам завоевать ее южные земли. постоянно подвергаются нападениям. и это не могло остановиться Московия от присоединения Новгородских княжеств (1479 г.) и Тверь (1485 г.), поддерживавший тесные связи с Литвой, сообщил о завоевании трети русских земель Литвы (1499–1503) и от завоевания Смоленск (1514 г.), который владел Литвой с 1408 г.
В XVI веке Литва добилась больших экономических успехов, включая аграрные реформы, и в целом казалась более сильной динамический Состояние чтобы утверждать . Когда в США возобновились войны между Москвой и Литвой В Ливонской войне (1558–1583 гг.), однако ресурсы Литвы были ограничены, и она была вынуждена обратиться за помощью к Польше. Поляки отказались, если два государства не будут формально объединены. Сопротивление Литвы союзу было сильным, но когда Сигизмунд II Август (великий князь литовский 1544–72; король польский 1548–72) объединял треть литовских территорий ( Волынь , Киев, Брацлав и Подляшье) с Польшей литовцам пришлось согласиться Люблинская уния (1569).
По условиям Союза Литва официально оставалась независимым государством и сформировано равноправный партнер Польши в польско-литовской конфедерации. Тем не менее, вскоре оно стало подчиненным членом нового государства. Его дворянство переняло польские обычаи и язык; Их администрация была организована по польскому образцу и следовала польской политике. Хотя крестьяне сохранили свою литовскую идентичность, Литва была с 1569 года по конец 18 века, когда Раздел Польши его в Российская Империя политически интегральный Часть Польши .
