Шумеры были первыми жителями Месопотамии. Весной, когда в горах тает лед и снег, реки Тигр и Евфрат наполняются горными водами, и их берега покрываются разливами.
Шумеры создали систему плотин, каналов, шлюзов и водохранилищ, благодаря которой они смогли регулировать паводки и доставлять воду даже в отдалённые районы. Это обеспечивало запасы воды в засушливый период и позволяло возделывать большие площади, что повышало урожайность и способствовало росту населения.
Города были защищены высокими кирпичными стенами от наводнений и нападений. Все здания возводились из глиняных кирпичей, покрытых белой краской. Дома стояли вплотную друг к другу, улицы были узкими. Наиболее значимыми сооружениями были королевский дворец и храм‑зиккурат — огромная ступенчатая пирамида, символизирующая мощь и богатство города.
Вокруг города располагались сельскохозяйственные поля, пересечённые каналами, а также деревни и хижины из тростника.
Социальное деление шумеров
Общество шумеров было строго иерархическим, каждый человек имел свою роль.
Жрец‑король
Во главе стоял жрец‑король — представитель богов‑покровителей города. Он руководил религиозными обрядами, управлением храмовых складов, назначал военачальников и издавал законы.
Писцы и чиновники
Писцы и чиновники отвечали за учёт товаров, хранящихся в складах, и контроль над земледелием и ирригацией.
Военнослужащие
Солдаты защищали город и завоёвывали новые земли для сельского хозяйства.
Торговцы и ремесленники
Торговцы занимались куплей‑продажей, а ремесленники изготавливали инструменты, оружие и предметы быта. Они образовывали средний слой общества.
Крестьянство
Крестьяне возделывали поля и скотили животных, обеспечивая продовольствием всё население.
Рабство
Рабами были военнопленные и люди, не сумевшие погасить долги. Они не имели прав и трудились без оплаты.
Благодаря плодородным землям, шумерские территории привлекали кочевые народы, в том числе вавилонян — кочевников из пустынных районов Аравии к югу от Месопотамии.
