В 1530 году центром империи был Стамбул, населённый около 30 млн человек. Город, основанный Мухаммедом II, стал многонациональной столицей, где мирно сосуществовали мусульмане, христиане и евреи.
К середине XVI в. население Стамбула достигло ~400 тыс., а к концу века — около 600 тыс. Город стал административным, политическим и торговым центром империи благодаря большому порту.
Главной опорой военной мощи был корпус янычар — своеобразная преторианская гвардия, состоящая из христиан‑переходников.
Османская власть, обладая теократическим характером, предоставляла представителям разных конфессий относительную терпимость, использовав её как инструмент политической стабильности.
В начале XV–XVI веков в империю прибежали евреи, изгнанные из Испании.
Мухаммед II создал административную структуру государства и издал указы, основанные на шариате, обеспечивая единообразие управления и правовой системы.
Для укрепления своей позиции султаны не колебались устранять членов семьи, претендующих на трон.
Визиры, часто происходившие из скромных слоёв общества, выполняли функции премьер‑министра.
Провинции и вассальные государства возглавляли паши и губернаторы.
Сулейман Великий разделил государственную и частную казну, внедрив эффективную налоговую систему.
При нём действовал Совет, в состав которого входили министры, высокопоставленные чиновники и военные лидеры.
В армии, разделённой на постоянный центральный ядро (янычары и кавалерия) и децентрализованные территориальные силы, армия занимала привилегированное положение.
Военные успехи во многом зависели от превосходства артиллерии, а флот активно использовал частных каперов.
Правящий класс руководил обществом, основанным на суннитском исламе, и управлял мусульманскими, христианскими и еврейскими подданными.
Население делилось на две группы: военные и освобождённые от налогов чиновники, а также подданные — ремесленники, крестьяне и неверующие, подлежащие налогообложению.
Элита умела привлекать к своей службе солдат, политиков, учёных, художников даже из числа подданных. Христианские крестьяне, освобождённые от крепостной зависимости и феодальных обременений, были благодарны за новые возможности.
