Восточная Римская империя, более известная как Византийская империя, возникла в 395 г. н.э., когда император Феодосий разделил Римскую империю на восточную и западную части. В отличие от Западной империи, палающей под натиском германцев в 476 г., Византия выдержала этот удар и просуществовала почти тысячу лет, пока в 1453 г. турки‑османы не захватили её столицу – Константинополь.
1. Константинополь
Сегодня древний город известен как Стамбул. Он был основан императором Константином в 330 г. н.э. на месте греческой колонии Византий. За шесть лет Константин превратил его в город, сопоставимый по масштабу и архитектуре с Римом, и назвал его Константинополем.
Город находился между Чёрным и Мраморным морями, был окружён водой и служил обязательным пунктом прохода для всех торговцев, путешествующих между Азией и Европой. До XIII в. Константинополь был одним из самых густонаселённых городов мира, уступая лишь Багдаду.
Для защиты от варваров в V в. император Феодосий II построил тройную стену высотой около 12 м, длиной 19 км и 96 башнями, откуда солдаты могли наблюдать за наступлением врага.
2. История великой империи
После падения Западной Римской империи византийские правители стремились возродить её былое величие. Одним из самых амбициозных был император Юстиниан I, который пытался вернуть утраченную славу.
2.1 Юстиниан I
Юстиниан, племянник императора Юстина, взошёл на трон в 527 г. В момент его восхождения империя включала Балканы, Азию Малу, Сирию, Палестину и Египет. Юстиниан считал, что христианский мир должен подчиняться единой политической власти – императору Византии.
При поддержке генералов Белисария и Нарцисса он завоёвывал вандальские территории в Северной Африке, Корсику, Сардинию и Балеарские острова; покорил Остроготскую Италию и Сицилию, а также юго‑западную часть испанской Висиготии.
Юстиниан провёл масштабную реформу государства: реорганизовал центральную администрацию в Константинополе, усилил контроль над провинциальными чиновниками, а также кодифицировал римское право. По его указанию юрист Трибониан создал Кодекс Юстиниана, собравший все конституции от правления императора Адриана. Кроме того, император улучшил финансовую систему и налогообложение, что позволило более эффективно снабжать армию и бюрократию.
Юстиниан умер в 565 г., ознаменовав конец одного из самых ярких периодов византийской истории.
2.2 После Юстиниана
Сразу после смерти императора Византия потеряла завоеванные в Западной Европе территории и столкнулась с натиском аваров, славян и болгар, стремившихся к Балканам. На востоке персы всё глубже вторгались в провинции, но их место заняли арабы, ставшие главной угрозой в VII в., захватившие Сирию, Палестину и Северную Африку. В результате империя сократилась до Греции, Малой Азии и южной Италии.
В XI в. ситуация ухудшилась, когда турки‑сельджуки захватили Малую Азию. Эти события стали началом упадка, который завершился в 1453 г., когда османские турки заняли Константинополь.
3. Политическая организация
В отличие от германских монархий, Византия обладала устойчивой политической системой. Это была теократическая монархия, где император (басилевс) считался представителем Бога на Земле, а значит – священной фигурой. Он был главой Церкви и имел право назначать патриархов. Император изображался с ореолом, подчёркивая его божественный статус.
Власть императора охватывала три основных института:
- Гражданскую бюрократию – профессиональных государственных служащих.
- Армию – многочисленные силы, состоявшие из солдат разных национальностей; на границах её поддерживали стратоги – землепользователи‑солдаты.
- Византийскую Церковь, которая, в отличие от Запада, находилась под контролем императора. Это явление называют цезаро‑папизмом.
4. Религия
Византийское общество было глубоко религиозным: каждое ежедневное действие тесно переплеталось с церковными ритуалами. Споры о вероучении часто превращались в политические конфликты.
Одним из таких конфликтов был монафизитизм – учение, утверждавшее единую божественную природу Христа, в противовес догме о двойной природе (человек + бог). Монафизиты были популярны в Сирии и Египте, что способствовало их отдалению от империи и облегчало арабское завоевание.
В VIII веке возникло движение иконоборчества. Иконоборцы полагали, что почитание образов приводит к суеверию, и стремились ограничить влияние монахов. Некоторые императоры поддержали их, что обострило разногласия с папой Римским и привело к восточному расколу 1054 г., когда Запад признал папу главой Церкви, а Восток – патриарха Константинополя.
5. Экономика
На протяжении тысячелетия Византия была одним из важнейших экономических центров Средневековья. Экономика была в значительной степени аграрной: крупные земли принадлежали церкви и аристократии, мелкие владельцы постепенно поглощались крупными поместьями.
Торговля и ремёсла также играли большую роль. Благодаря активной международной торговле в константинопольских рынках появлялись товары из Китая, Персии, Испании и других регионов. Византийские ремесленники производили изделия, востребованные за пределами империи.
Византийская монета – басантий – использовалась как международная валюта вплоть до XI века.
6. Культура синтеза
Византийская культура представляла собой уникальное сочетание греко‑римских, восточных и христианских элементов. Классические произведения изучались в школах и университетах, например в Афинах и Константинополе, а также в монастырях на горе Афон.
Архитектура отличалась великолепными соборами с куполами над пешинами и планом в виде греческого креста. Лучшие образцы – собор Святой Софии в Константинополе и базилика Сан‑Марко в Венеции. Интерьеры украшали мозаики ярких цветов, а скульптура проявлялась в изысканных резных слонах из слоновой кости.
7. Причины упадка
Нашествие сельджукских турок в XI веке лишило Византию её самого богатого региона – Малой Азии. С этого момента начался постепенный упадок, сопровождаемый тяжёлым аграрным и торговым кризисом.
Небрежное отношение к флоту и рост конкуренции со стороны генуэзцев и венецианцев ослабили торговлю. Ослабленное государство вынуждено было отдать территории различным соперникам, а в 1453 г. османские турки захватили Константинополь, положив конец почти тысячелетней истории Византийской империи.
