Город Спарта располагался в верхней части долины реки Эврат, в регионе Лакония на юге Пелопоннесского полуострова. Территория была гористой, с извилистыми долинами, отделёнными массивными склонами, которые спускались к морскому берегу. На её территории пересекались два горных хребта, идущих параллельно: Тайгет на западе и Парнон на востоке. Между ними протекала река Эврат с севера на юг, а сам город был построен на её берегах, достаточно удалённо от моря.
Политическая организация Спарты
Система управления Спартой традиционно приписывается законотворцу Ликургу, который около 884 г. до н.э. сформулировал конституцию, ставшую фундаментом могущества города.
Ликург — законодатель
Ликурга хвалили за мудрость и честность. После путешествий по Крите, Египту и Азии он, получив наставления от Оракула в Дельфах, был признан тем, кто может дать Спарте её конституцию.
Устройство власти
По спартанским законам государственная власть делилась на четыре института: короли, сенат, собрание и эфоры.
Короли
Королей было два, каждый происходил из разных династий, и их положение передавалось по наследству. Один из них командовал армией, другой — исполнял функции верховного жреца. Двойная монархия обеспечивала взаимный контроль и баланс сил.
Сенат (Геруcия)
Сенат состоял из 28 старейшин — представителей знатных спартанских семей, возрастом старше 60 лет. Члены сената избирались собранием и занимали пост пожизненно. Сенат имел законодательные функции и со временем ограничил власть королей, оставив им лишь военное руководство.
Собрание
В собрание могли входить все граждане старше тридцати лет, за исключением периэков и гелотов. Оно выбирало сенаторов и эфоров, принимало или отклоняло законы, предложенные сенатом.
Эфоры
Эфоры — пять магистратов, избираемых собранием на один год. Их задача заключалась в охране политической системы, защите привилегий правящего класса от вмешательства королей, периэков и гелотов, контроле над образованием молодёжи и поддержании общественного порядка. Эфоры также созывали собрания и требовали отчётов от королей и чиновников.
Социальная организация
После вторжения дорий спартанское общество разделилось на три сословия, различающиеся по этническим, политическим, экономическим и культурным признакам: спартиаты (равные), периэки (лаконийцы) и гелоты.
Спартиаты (равные)
Это первое и высшее сословие, состоявшее из потомков дорийских завоевателей. Они образовывали истинную аристократию, где каждый имел одинаковый статус и имущество благодаря реформам Ликурга. Спартиаты не занимались ремеслом, их основная обязанность — подготовка к войне и выполнение государственных функций. Численность этой привилегированной группы не превышала 9 000 человек, но они контролировали всю политическую жизнь города.
Периэки (лаконийцы)
Второе сословие — свободные мужчины, владеющие землёй, но обязанные платить ежегодный налог. Периэки не имели права участвовать в управлении, но могли заниматься ремеслами, сельским хозяйством и торговлей. В случае войны они служили в армии. Их число составляло около 30 000 человек.
Гелоты
Третье сословие — государственная собственность, «служащие государства», обязанные работать на земле. Гелоты не могли покидать свои участки, но им разрешалось иметь собственный дом и семью. Они ежегодно отчитывались перед владельцем, поставляя зерно, вино и оливковое масло. Несмотря на их подчинённый статус, гелотов нельзя было полностью порабощать, так как они обеспечивали сельскохозяйственное производство в мирное время и были мобилизованы в случае войны.
Образование в Спарте
Образование в Спарте полностью контролировалось государством и было направлено на подготовку идеального воина. Сразу после рождения ребёнка его проверяли в комиссии. Слабых и изуродованных оставляли умирать в ущельях Тайгета (2409 м). Выжившие оставлялись с семьёй до семи лет, после чего переходили под попечение государства и воспитывались педагогами.
Учебный процесс включал физическую подготовку: бег, прыжки, броски диска и копья, верховую езду, а также выдержку к усталости и ударам. Параллельно обучали чтению, письму и чтению эпических произведений, в частности Гомера. Каждый год учащихся били перед алтарём богини Артемиды, чтобы воспитать стойкость.
С 17 лет юноши вступали в армию, принимая клятву верности стране, богам и законам. До 30 лет они не могли принимать участие в собрании граждан и заключать брак, а военная служба продолжалась до 60 лет. Войска состояли из пехоты — каждый солдат был гоплитом. Молодёжи прививали гражданскую добродетель: участие в собраниях, уважение к власти и лаконичность речи. Материнская любовь считалась важным фактором патриотизма: мать могла пожертвовать сыну, если тот проявил трусость в бою. Прощальные слова отцов и матерей часто звучали так: «Вернись со щитом или на щите».
