Четвёртая священная война велась между королём Македонии Филиппом II и Афинами. Проблемы македонского правителя подстегнули его врагов, которые готовились к конфликту. Летом 339 г. до н.э. Филипп оказался в новой ситуации, позволившей ему вновь вмешаться в греческие дела.
На собрании Делфийской амфиктинии Эсхин предложил объявить священную войну против жителей города Анфиса, обвиняя их в захвате земли на равнине Кирра, считающейся священной, так как принадлежит Делфийскому святыне.
На следующем заседании было решено обратиться за помощью к Филиппу Македонскому. Македонцы заняли город Элатеа в Фокиде, угрожая Фивам — союзникам Анфиса. Афиняне также увидели в этом угрозу себе и отправили делегацию в Фивы, где они встретились с македонскими посланниками.
Обе делегации пытались привлечь Фивы на свою сторону; Афины добились их поддержки, предложив щедрые компенсации. Так сформировалась коалиция против Македонии. При этом крупнейшие греческие государства — Аркадия, Аргос, Элида, Спарта и Мессения — остались в стороне, а подкрепления прислали лишь Эвбея, Мегара, Акхея, Акарнация, Корфу и Лефкада.
Битва при Херонее
Филипп одержал победу, победив союзников в Керете и захватив города Анфис и Наупакт. Весной 338 г. до н.э. он разбил антимакедонскую коалицию, состоявшую из Афинян и Фиван, в битве при Херонее 2 апреля. В сражении командовал македонской конницей будущий Александр Великий, сын Филиппа.
Победа была достигнута благодаря «обманному отступлению»: македонский король собрал силы и разбил афинян, зайдя слишком далеко в погоню.
Последствия битвы при Херонее
После македонской победы Фивы капитулировали и приняли олигархическое правительство. В отличие от большинства греческих городов, Фивам был навязан про‑македонский режим: город был гарнизонован, а его политические изгнанники заменили прежних правителей.
Фивы стали крупнейшим проигравшим войны, их статус в греческой политике упал до второго‑третьего места, а крепость Кадмея оказалась под контролем македонского гарнизона. Аналогичные гарнизоны были размещены в Халкисе и Коринфе.
Для Афин был заключён «почтительный» мирный договор, хотя Демосфен уже отсутствовал, пытаясь собрать подкрепления против Филиппа. На деле город лишь отказался от Тракийского Херсонеса и колоний в Халкидиках; Второй Делосский союз официально распался, но Афины сохранили юрисдикцию над оставшимися клерухиями.
Филипп, предложив мягкие условия, не хотел портить победу над Грецией разрушением одного из её самых известных городов. Афиняне выразили благодарность, предоставив Филиппу и Александру гражданство, воздвигли статую Филиппа на Агору, а в Олимпийском Филиппее объединили Зевса и Геракла с членами македонской династии. Внутри находились пять хриселептиных статуй: Филипп, его отец Аминт, сын Александр и две женщины — мать Филиппа Эвридика и жена Олимпия.
