Восхождение к власти Гая Мария (157–86 г. до н.э.) было обусловлено войной за престол в Нумидии — провинции, зависимой от Рима. Долгое время её правил король Масиниса (ок. 240–149 г. до н.э.), который помог Сципиону в битве при Зааме. После смерти Масинисы его сыновья Адерал и Химпсал получили поддержку итальянских купцов и равнинных рыцарей, но кузен Югурта сумел подкупить сенаторов и проявил большую энергию, чем наследники короля. В 112 г. до н.э. он захватил столицу Цирту, убив Адерала и несколько сотен итальянцев, что Рим не мог игнорировать.
Война с Югуртой (111–105 г. до н.э.)
Эта война имела небольшое военное значение, но раскрыла некомпетентность сената. Марий, будучи тогда трибуном, заручился поддержкой ордена всадников и в 107 г. до н.э. стал консулом, будучи «новым человеком» (homo novus). Позднее народное собрание передало ему командование в Африке — беспрецедентный шаг. Марий одержал победу в одном сражении, но столкнулся с партизанской войной, пока его квестор Луций Корнелий Сулла не тайно не отправился в Мавританию, заставив короля Бокее прекратить поддержку Югурты. В итоге Югурта попал в руки Суллы, а часть Нумидии стала римской провинцией.
Война с кимбрами и тевтонами (113–101 г. до н.э.)
Кимбры и тевтоны, народы из северной Европы, вторглись в Центральную Европу, одолев римские легионы в битвах при Норее (113 г.) и Араузио (105 г.) в Галлии. Панику в Риме усилил страх перед новым кельтским вторжением. Во время своего второго консульства (104 г.) Марий провёл глубокую реформу армии, превратив её в профессиональную силу, и одержал две решающие победы: в Акве Секстии (102 г.) победил тевтонов, а в Верцелле (101 г.) разгромил кимбров, восстановив мир в Римской республике.
Проблемы в Риме (100–91 г. до н.э.)
После побед Марий вновь стал консулом в 100 г., окружив себя радикалами: претором Гаем Сервилием Глауцием и трибуном Луцием Апулеем Сатурнием. В том же году план колонизации, инициированный Сатурнием и поддержанный Марием, был сорван оппозитами‑оптиматами, что вызвало народные протесты, подавленные сенатом и рыцарями.
Итальянская проблема (91–89 г. до н.э.)
Неспособность Рима решить внешние и внутренние конфликты привела к росту влияния Суллы. Первая из них — война с союзными италианскими городами (socii), требовавшими полного гражданства (civitas optimo iure). В 91 г. трибун Луций Друзий‑младший попытался удовлетворить их требования, но был убит в 90 г. Итальянцы подняли восстание, образовав независимую конфедерацию с центром в Корфинио (Италика), создав свой сенат из 500 членов и собственную валюту.
Закон Папирия (89 г. до н.э.)
Рим принял закон Папирия, предоставивший полное гражданство тем союзникам, которые не восстали, а затем и всем, кто сдавался. Тем не менее потребовалась масштабная кампания по покорению горцев центральной Италии, отказывавшихся подчиняться.
Первая война с Митридатом (90–85 г. до н.э.)
В 88 г. Сулла, уже продемонстрировавший политическую ловкость, стал консулом. В то же время Митридат VI Эвпатор (120–63 г. до н.э.) захватил территории за пределами Понта, проник в восточную Грецию и подстрекал греков к восстанию против Рима.
Политика Митридата
Митридат использовал недовольство греков, вызванное римскими сенаторами и местными олигархами, чтобы укрепить свою власть.
Эфесский резонанс
Во время беспорядков в Малой Азии в один день было убито около 80 тысяч италиков (так называемая «Эфесская ночь»), что усилило антиримскую реакцию, в том числе в Афинах.
Командование войной
Сенат поручил Сулле руководство войной, но народ отстранил его от командования в пользу Мария, которого поддержали популяры. Марий стремился увеличить свою военную славу.
Марш Суллы на Рим
Сулла отказался подчиниться приказу и, собрав армию, впервые ввёл её в Рим, заставив Мариуса и его сторонников, включая Синну, бежать в страхе.
Сулла в Восточной кампании
После небольших реформ в городе Сулла направился на восток, где в 86 г. разгромил силы Митридата у Херонеи, а в 85 г. — у Орхоменоса.
Смерть Мария
Марий умер в 86 г. во время своего седьмого консульства, после серии конфликтов с оптиматами.
Мир в Дарданиях
Война завершилась миром в Дарданиях (84 г. до н.э.). Рим аннексировал завоёванные территории, захватил флот и получил военную компенсацию в размере 20 000 талантов. Сулла вскоре был назначен диктатором, установив контроль над римским правительством.
