Древние полинезийцы первыми пересекли Тихий океан от берегов Юго-Восточной Азии примерно в 1500 году до нашей эры. и мало-помалу они распространились по островам этого океана . Эти колонизационные путешествия были впечатляющим достижением для древних людей, плававших на каноэ.
Сегодня полинезийцы расселены на территории, образующей огромный треугольник, вершинами которого являются Гавайские острова, Новая Зеландия и остров Пасхи. Несмотря на то, что полинезийцы расселены на такой обширной территории, генетически они образуют единую группу. Они говорят на диалектах одного и того же языка и имеют много общих культурных черт.
Точное происхождение полинезийцев неизвестно. Распространение человеческой колонизации в отдаленных районах Тихого океана началось около 1600 г. до н.э. с появлением самобытной культуры, названной лапита. . Доказательства этого можно найти в керамике из стоянок Лапита, обычно искусно украшенной узорчатым орнаментом. Таких мест много, разбросано от Меланезии до Западной Полинезии и от Новой Гвинеи до Самоа. Некоторые археологи полагают, что культура лапита зародилась в Юго-Восточной Азии, другие полагают, что она развивалась локально в Меланезии. Однако они сходятся во мнении, что лапита являются предками полинезийцев.
Образ жизни народа лапита
Образ жизни лапита, похоже, был сосредоточен на море. Большинство поселений Лапита — это прибрежные города, и в некоторых случаях кажется, что люди построили свои дома на сваях в воде . Море давало большое количество пищи — рыбы и моллюсков, а из ракушек делали крючки и тесла, а также украшения, такие как браслеты, бусы и другие декоративные и ценные предметы. Поселенцы лапита также привезли с собой на острова, где расселили домашних животных и растения.
Распространение Лапиты, судя по всему, было быстрым, что позволяет предположить, что они обладали сложной военно-морской и навигационной техникой . Похоже, что появление большого каноэ с двойным корпусом стало ключевым фактором их успеха. Миграции лапита, возможно, были преднамеренными, поскольку они привезли с собой достаточно оборудования, растений и животных, а также достаточно людей для создания поселений, которые могли бы укорениться. Конечно, их путешествия не были односторонними, поскольку есть свидетельства существования сетей торговли обсидианом и другими предметами на большие расстояния, которые постоянно объединяли общины лапита. Культура лапита, судя по всему, существует уже около 1000 лет.
Колонизация Тихого океана
Основные черты полинезийской культуры, судя по всему, развились на островах Самоа и Тонга. Как и их предки лапита, полинезийцы, судя по всему, были мореплавателями. Около 300 лет до н.э. путешественники из Самоа и Тонги начали очередную эмиграцию на восток. Они открыли и колонизировали острова Кука, Таити, острова Туамотус и Маркизские острова. В 400 году нашей эры были колонизированы Гавайи и остров Пасхи — две вершины полинезийского треугольника. Новая Зеландия, третья вершина и самая труднодоступная точка, была колонизирована около 1000 года нашей эры. .
Нет сомнений в том, что колонизационные путешествия полинезийцев были преднамеренными и что до них совершались исследовательские путешествия с целью поиска новых островов.
Как и их предки-лапифы, они принесли с собой все необходимое для создания успешных поселений. Лишь в нескольких случаях колонии не процветали и были заброшены. .
Полинезийские общества были организованы в племена и кланы. Обычно существовало еще одно разделение:на тех, кто был вождем, и тех, кто им не был; существовала и форма рабства. Наиболее сложные социальные иерархии сложились на Гавайях, Тонге и Таити. Полинезийцы разделяли очень похожий набор религиозных убеждений. Церемониальные территории, называемые мараэ. , были характерной чертой поселений и служили местом встреч для церемоний и общественных собраний.
Сельскохозяйственные методы
Полинезийское сельское хозяйство было основано на выращивании ряда культур, включая ямс, сладкий картофель, таро, плоды хлебного дерева, бананы и сахарный тростник. Полинезийцы практиковали сменное земледелие, то есть расчищали участок земли, сжигали растительность, а затем сажали урожай . Затем эту возделываемую территорию оставили под паром, чтобы естественная растительность медленно вернулась.
На некоторых островах для подачи воды на поля использовались очень сложные ирригационные системы . Таро, в частности, выращивали на затопленной земле. Основными домашними животными были свиньи, собаки и куры, хотя не все из них были завезены на все острова. Большинство одомашненных растений, используемых колонистами, родом из Юго-Восточной Азии. Однако сладкий картофель пришел из Америки, что указывает на то, что в какой-то момент полинезийцы достигли Южной Америки, откуда и привезли его.
С течением времени традиция изготовления керамики, которую полинезийцы унаследовали от культуры лапита, по-видимому, пришла в упадок, а сложная отделка была упрощена или оставлена. Наконец, похоже, что полинезийцы вообще перестали заниматься гончарным делом.
Невероятные поездки
Колонизация отдаленных островов Тихого океана впечатляет тем более, что она была достигнута без карт и навигационных инструментов . Полинезийские каноэ с двойным корпусом были большими и быстрыми и могли преодолевать тысячи миль. Каноэ были укомплектованы опытными моряками, которые использовали подробные знания о звездах, узорах облаков, ветрах и волнах, а также о повадках морских птиц, чтобы отслеживать их путешествие и находить землю. В 1976 году мастерство этих мореплавателей было продемонстрировано, когда «Хокулеа», точная копия традиционного полинезийского каноэ, переплыла с Таити на Гавайи, используя только древние методы навигации.
Остров Пасхи
Одним из самых удивительных достижений полинезийских мореплавателей было достижение и колонизация Рапа-Нуи, или острова Пасхи. Этот небольшой участок суши площадью всего 168 км2 — один из самых отдаленных полинезийских островов . Сложность пути, вероятно, означает, что добраться до него смогла только одна группа поселенцев, в первые века христианской эры. Затем эти люди развивались изолированно, создавая большие платформы (аху ) вдоль береговой линии и вырезая сотни огромных каменных статуй (моаи ) своих предков, многие из которых располагались на тех платформах спиной к морю.
Островитяне, возможно, сами виноваты в своем падении, уничтожив лес огромных пальм, покрывавший остров, хотя эти деревья были основой их общества . Из-за нехватки древесины производство статуй прекратилось, так как больше не было роликов, рычагов и веревок. Островитяне также не смогли продолжать строительство каноэ, поэтому перестали ловить глубоководную рыбу. Топливо для кремации закончилось, и новой системой лечения умерших стали захоронения. Продовольствия стало не хватать, и после столетий мира вспыхнуло насилие. Кланы совершали набеги друг на друга, сбивая статуи соперников.
Поклонение предкам сменилось новой социальной системой, основанной на воинской элите . Каждый год новый лидер, или «Бёрдмен» » был выбран в результате гонки на выносливость. Представитель каждого кандидата должен был спуститься со скалы, доплыть до островка и принести в целости и сохранности первое закопченное яйцо крачки. Когда в пасхальное воскресенье 1722 года на остров прибыли первые европейцы, население катастрофически сократилось, и на острове не осталось практически ни одного дерева.
