Монгольская империя стала одной из самых разрушительных сил в истории человечества. В XIII веке кочевые племена из азиатских равнин начали терроризировать народы Евразии – от Китая до Венгрии. Менее чем через столетие империя раскололась на независимые государства‑ханства, которые к концу XV века полностью исчезли.
Степи простираются более 5 000 км от Дунайской равнины в Восточной Европе, через южную Россию и Центральную Азию, до Манчжурии. Климат здесь экстремален: холодные зимы и сухие лета. На этих просторах жили кочевые скотоводы, передвигающиеся со стадами лошадей, овец и крупного рогатого скота, и торговали с прилегающими городами.
С течением времени из степей возникали племенные объединения воинов – от Аттилы, чьи набеги в V веке вселяли ужас в Европу, до более поздних ханских образований. Их завоевания были краткосрочными, поскольку отсутствовали устойчивые политические структуры, а лидеры существовали лишь пока получали добычу для своих армий.
Кампании монголов
Величайшим воином степей стал Тэмуджин, более известный как Чингисхан. В 1206 году он объединил все монгольские племена и принял титул «всемирный правитель». Под его руководством была создана самая эффективная кавалерийская армия своего времени. Чтобы удержать власть, Чингисхан постоянно отправлял воина в походы: от Северного Китая через Центральную Азию к Индии и Ирану, а также к Черному морю и южной России. Его империя превзошла по площади завоевания Александра Великого.
Монголы применяли уникальные тактики: они были искусными всадниками, способными мгновенно менять направление и стрелять из лука в седле. Одной из любимых хитростей был притворный отступ и засада, что давало им преимущество в открытой степи.
После смерти Чингисхана власть перешла к его сыну Огузу (1229‑1241) и внукам – Куюку (1246‑1248), Монголу (1251‑1259) и Хубилай Хану (1260‑1294). Под их началом монголы завоевали Тибет, Корею, Персию, Ирак, большую часть России и Венгрии. В 1279 году Хубилай сверг династию Сун в Китае и учредил династию Юань – последнюю крупную монгольскую победу. Последующие кампании в Юго‑Восточную Азию не принесли новых территорий, а вторые попытки вторжения в Японию завершились провалом.
Войны монголов сопровождались массовыми зверствами: после взятия Багдада в 1258 году было убито более 200 000 пленных. Техника террора унесла миллионы жизней и нанесла серьёзный урон исламской и китайской цивилизациям. Торговые центры Центральной Азии никогда не восстановились, а огромные территории Северного Китая, Персии и Ирака остались почти без населения. Россия оказалась изолирована от европейского культурного развития почти на два столетия.
Тем не менее монгольское владычество способствовало росту торговли и культурных контактов между Китаем и остальным миром. По сравнению с мусульманскими правителями монголы были менее враждебны к христианским европейцам, что позволило таким путешественникам, как Марко Поло, впервые отправиться в Восток.
Распад монгольской империи
В 1235 году столицей империи стал Каракорум – прежняя резиденция Чингисхана. Из‑за огромных расстояний управление из одного центра стало невозможным, и были созданы автономные ханства: Золотая Орда в России, Иранское (персидское) ханство и Чагатайское ханство в центральных степях. Формально они подчинялись Великому хану, но к 1260 году их независимость была фактической. После смерти Хубилая империя лишилась сильных лидеров, западные ханства распались на кланы и самостоятельные государства. Золотая Орда приняла ислам, отдалившись от христианских русских земель. На Востоке Тибет восстановил независимость в 1294 году, а в Китае в 1368 году восстание под предводительством Чжоу Юаньчжана (Хунву) положило конец правлению монголов и учредило династию Мин.
Кампании Тимура (Тамерлана)
Тимур, правивший Самаркандом в Чагатайском ханстве (1361‑1405), считается последним «монгольским» завоевателем. Хотя он был тюркоязычным мусульманином и претендовал на родословную от Чингисхана, Тимур провёл почти всю жизнь в бесконечных походах по Центральной Азии и Ближнему Востоку. Он привёз в Самарканд множество захваченных ремесленников, создав один из самых великолепных исламских архитектурных комплексов, а по легенде возводил башни из черепов своих жертв. После его смерти империя распалась, оставив исламский мир в руинах и серьёзно ослабив западные ханства.
