Остров Куба был для Испании одним из самых ценных владений. В XVIII веке в колонии развивалась экономика, основанная на плантациях сахара, табака и кофе – продуктах, пользующихся высоким спросом в Европе. Экономический бум породил креольскую аристократию‑землевладельцев и богатый коммерческий слой, стремившиеся к расширению. Однако их сепаратистские настроения ослабели из‑за страха перед революцией на Гаити. Чёрное население, рабовладельческое или свободное, значительно превышало число белых, и креолы десятилетиями предпочитали «испанскую» стабильность, опасаясь потери привилегий и рабов, которые составляли основу их экономики и социальной иерархии.
В правление Луиса де лас Кас в конце XVIII века появляются первые независимые настроения. Первыми их провозвестниками стали свободный чернокожий Хосе Антонио Апонтe, чья антирабовладельческая конспирация была подавлена в 1812 г. Чтобы успокоить колонию, Испания отменила ограничения на табачную промышленность и предоставила ограниченную торговую свободу.
В 1820 г. вновь провозгласили Конституцию Кадиса. На Кадисские кастилии отправили трёх интеллектуалов во главе с Феликсом Варелой, который требовал отмены рабства и признания независимости американских территорий. Возврат абсолютизма в 1823 г. заставил их искать убежище в США; Варела стал одним из первых формировавших национальное сознание острова.
Агенты Великой Колумбии, действующие в Кубе, привнесли заговор «Солнца и лучей Боливара», жестоко подавленный в 1823 г. Мексиканское тайное общество «Черный орёл» также планировало ликвидировать кубинскую угрозу как испанской базы в Америке. Неудача панамериканского конгресса в Панаме (1826 г.) и казни таких предвестников независимости, как Франциско де Агеро и Мануэль Санчез, окончательно разочаровали революционные надежды.
В 1833 г. в качестве капитан‑генерала был назначен Мигель Такон. Его жестокий режим вызвал гнев просвещённой креольской элиты, которой пришлось уйти в ссылку (например, Хосе Антонио Сако). При генерале Леопольдо О’Доннелле в 1844 г. была подавлена так называемая «Лестница» – мнимый восстание рабов, в которое были втянуты умеренные интеллектуалы, такие как Хосе де ла Луc и Кабальеро и Доминго дель Монте.
Середина XIX века ознаменовалась первыми вооружёнными попытками. Их возглавил испанский генерал венесуэльского происхождения Нарцисо Лопес, финансируемый американскими аннексионистами; экспедиции 1850 и 1851 гг. потерпели крах, а Лопес был казнён. В 1850 г. к вооружённому сопротивлению присоединились Хоакин де Агеро в Камагое и Исидоро Арментерос в Тринидаде, но без значительных результатов.
Параллельно с этими радикальными движениями в креольском буржуазном слое развились два иных направления: аннексионизм и реформизм. Первое стремилось к присоединению острова к Соединённым Штатам, сохранив при этом политические свободы и институт рабства. Второе предлагало постепенное увеличение автономии, сопровождаемое «отбеливанием» населения за счёт массовой иммиграции испанцев, что должно было нейтрализовать «опасность» чёрного большинства.
В провинции Ориенте, самом мятежном регионе, известный юрист и землевладелец из Байамо Карлос Мануэль де Сеспедес провозгласил независимость 10 октября 1868 г., освободил своих рабов и возглавил восстание, к которому присоединились такие герои, как Агильера, Мачо, Мармоль, Аграомэ и Сиснерос Бетанкурт. Десять лет войны завершились в 1878 г. миром в Санхоне, где обе стороны сделали взаимные уступки. Генерал Арсенио Мартинес Кэмпос нейтрализовал восставших, продлив испанское владычество ещё на два десятилетия. Однако генерал Антонио Мачо отказался признавать мир, а после протеста в Барагуе конфликт продолжался, пока не закончился поражением и изгнанием Мачо.
Идеология Хосе Марти
Сердцем второй стадии борьбы стал Хосе Марти – решительный демократ, который представлял свободную Кубу, стоящую на равных как с Испанией, так и с Соединёнными Штатами, которых он предвидел как новую форму колониального гнёта. Марти отвергал как автономизм (частичная независимость при сохранении испанской армии), так и аннексионизм (присоединение к США). Его идеи находили отклик в боливарском стремлении к континентальному единству испаноязычной Америки, что отражено в известной фразе «Америка от Рио-Гранде до Патагонии». Он черпал вдохновение из наследия Либератора, мечтая о великом испано‑американском парламентском государстве.
В 1892 г. Марти создал Кубинскую революционную партию, цель которой – независимость Кубы и Пуэрто‑Рико. В организации он тесно сотрудничал с пуэрто‑риканским патриотом Эугенио Марией де Хостосом. В 1895 г., объединившись с доминиканцем Максимо Гомесом, они опубликовали Манифест Монтекристо, в котором провозглашали единство белых и чёрных, богатых и бедных в борьбе за республику, основанную на широком распространении мелкой сельскохозяйственной собственности и справедливости. Когда война вспыхнула в 1895 г., Марти погиб в бою при Дос-Риос 19 мая того же года, став символом кубинского национального сознания, сравнимым по значимости с Боливаром, Сан‑Мартином, Линкольном и Хуаресом.
Генерал Мартинес Кэмпос, вернувшийся в 1895 г. в качестве губернатора, признал свой провал и передал командование Валериано Вейлеру. Последний ввёл политику «реконцентрации» – насильственное перемещение крестьян в города, что привело к эпидемиям и массовой голодной смерти. Ослабленная без поддержки сельского населения, кубинская армия начала терпеть серьёзные поражения. Под давлением США и кубинского общественного мнения Вейлер был заменён, а в конце 1897 г. Испания предоставила острову полную автономию – однако уже было слишком поздно.
Американская пресса, особенно издание Уильяма Рэндольфа Херста, поддерживала кубинскую борьбу и подстрекала общественное мнение против испанского владычества. Взрыв американского военного корабля «Мэн» в феврале 1898 г. стал предлогом для вмешательства США. Президент Уильям Маккинли, первоначально скептически настроенный, получил одобрение Конгресса в апреле 1898 г. через Совместную резолюцию, где писалось: «Куба есть, и по праву должна быть, свободной и независимой…». 22 апреля американский флот под командованием адмирала Сампсона блокировал главные порты острова, и началась Испано‑кубинско‑американская война.
