Гран-Колумбия объединяла Вице-королевство Новая Гранада (современная Колумбия), Ауденцию Кито (ныне Эквадор) и Капитанство Генерал Венеции. В Новой Гранаде вице-король Антонио Амат и Борбон отказался признавать власть брата Наполеона. В Кито 10 августа 1809 года суверенный совет сверг президента аудитории, пытаясь избавиться от зависимости от Бонапарта. Креолы не смогли освободиться из‑за внутренних разногласий и быстрой реакции вице‑королей Абаскаля и Амат.
Идея независимости быстро распространилась. В Каракасе, узнав о быстром наступлении французов, капитан‑генерал ушёл в отставку под давлением народа, а совет создал Верховный совет Каракасский, принявший либеральные меры и отправивший делегатов в провинции и за границу. Подобный шаг последовал в Картахене: совет захватил власть, а 20 июля 1810 г. в Боготе создал Верховный совет Новой Гранады, изгнав вице‑короля Амат.
Универсалисты поддержали Антонио Нарио, а федералисты – Камило Торреса. В Кито в августе 1810 года началось новое восстание, которое было жестоко подавлено, но в 1812 году был учреждён Верховный совет правительства, отвергнутый вице‑королём Абаскалем.
Восстание в Венесуэле
Три региона страны не признали Каркасскую хунту. В отчаянной ситуации они обратились за помощью к США и Англии, созвали Национальный конгресс и 5 июля 1811 г. провозгласили независимость. Однако сопротивление со стороны Валленсии, Коро и других городов продолжалось. Франциско де Миранда был побеждён капитаном Доминго Монтеверде, а землетрясение 26 марта 1812 г. ослабило позиции повстанцев.
Миранда был пленён, а позже умер в тюрьме в Кадисе. Среди бежавших в Новую Гранаду выделяется Симон Боливар Палациос, родившийся в Каракасе в 1783 г. и воспитанный под влиянием Андреса Белло. После обучения в Испании, знакомства с Наполеоном и Александром фон Гумбольдом, Боливар поклялся в Риме посвятить жизнь освобождению Америки.
Вернувшись, он присоединился к борьбе в Пуэрто‑Кабелло вместе с Мирандой, затем укрылся на Кюрасао, проник в Новую Гранаду, где получил звание полковника. За оборону реки Магдалена и победу в районе Памплона он стал бригадиром.
С поддержкой Камило Торреса Боливар спланировал вторжение в Венесуэлу из Новой Гранады. С шестьюстами солдатами он занял Мерида и Трухильо, объявив «Войну до смерти» (июнь 1813). После побед в Никитао и Тагуанес он вошёл в Каракас 6 августа 1813 г., восстановив Венесуэльскую республику. Несмотря на присвоенный ему титул Либератора, война продолжалась.
Контрнаступление испанцев, возглавляемое плоскогорцами Бовесом, превратило конфликт в войну уничтожения. 15 июля 1814 г. Боливар и Нарио потерпели поражение в битве у Пуэрты, и Каракас вновь упал.
В Новой Гранаде федералисты и унитарии объединились, провозгласив независимость в Боготе 16 июля 1812 г. и назвав страну Кундинмандой. Однако Нарио был захвачен роялистами. После серии неудач Боливар отправился в Ямайку, где в сентябре 1815 г. написал знаменитое Письмо из Ямайки, упрекавшее разобщённость командиров.
Картахена, самая укреплённая крепость Америки, была осаждена морским и наземным силами Морио более ста дней; 6 мая 1816 г. Богота сдалась, означая конец сопротивления в Новой Гранаде.
Вторая революционная фаза
В 1816 г. Фердинанд VII отказался от умеренных мер и усилил репрессии: казни, тюремные заключения, принудительные работы и тяжёлые налоги. Жестокость испанского фундаментализма спровоцировала новые восстания в районе Рио‑Плата, куда прибежали изгнанники.
Среди них Хосе де Сан‑Мартин и Бенито О‑Хигинс принесли революцию в Чили, а Боливар продолжил борьбу на севере. В 1822 г. в Гуаякиле встретились два освободителя. В Венесуэле Хуан Пауэр Сантандер, поддерживаемый Гаити, получил четыре батальона от президента Петиция и высадился в Окумаре в 1816 г.
После ряда неудач Боливар, совместно с Пауэром Сантандером, прошёл через Анды, преодолев Писба‑парамо, и 7 августа 1819 г. одержал победу при Бойака, закрепив независимость Новой Гранады.
18 декабря 1819 г. на Конгрессе в Ангостуре Боливар провозгласил независимость Гран‑Колумбии и был избран её президентом и главнокомандующим.
Конец войны
Несмотря на успехи Боливара, Морио оставался в Венесуэле. В 1820‑м годах, после тринио Риэго, стороны ослабили позиции. В ноябре 1820 г. был заключён перемирие в Трухильо, но боевые действия возобновились. 24 июня 1821 г. Боливар одержал решающую победу при Карабобо. 30 августа 1821 г. Конгресс в Кукута утвердил объединение Новой Гранады и Венесуэлы, назвав Боливара президентом, а Франсиско де Пауэра Сантандера вице‑президентом.
23 ноября 1823 г. Хуан Пауэр Сантандер разгромил последние испанские силы, гарантировав независимость Венесуэлы. 9 октября 1820 г. Гуаякиль провозгласил независимость, а 7 апреля 1822 г. Боливар победил в Бомбона, открыв путь к освобождению Кито. Его лейтенант Антонио Хосе де Сукре одержал победу при битве у Пичинча 24 мая 1822 г., завершая освобождение Эквадора.
Объединение Венесуэлы, Новой Гранады и Кито в Гран‑Колумбию воплотило боливарскую мечту, изложенную в Манифесте Картахены (1812) и Письме из Ямайки (1815). Идеи Боливара легли в основу государственных институтов многих южноамериканских стран.
