Верхнее Перу было присоединено к вице-королевству Рио-де-ла-Плата с 1776 года, когда оно отделилось от Перу. Испанское командование знало, что оно пользуется симпатиями креолов, опасавшихся расового восстания кечуа и аймара.
Студенты университета из Чукисаки (современный Сукре) возглавили восстание, которое поначалу имело некоторые успехи. В Ла-Пасе Педро Доминго Мурильо и Фрай Антонио Медина захватили власть и выступили с радикальной прокламацией, но войска вице-короля Абаскаля захватили и казнили их.
Однако Конституция 1812 года, целью которой было навязать толпу во главе с братьями Ангуло, нашла мало последователей. Вождь Матео Гарсиа Пумакауа, служивший в роялистской армии Абаскаля, восстал и после взятия нескольких городов в Верхнем Перу был казнен генералом Песуэлой. То же самое произошло и с братьями Ангуло. Абаскаль объявил амнистию другим независимым деятелям.
В 1823 году метис из Ла-Паса генерал Санта-Крус. , вторгается в Верхнее Перу но, не имея поддержки, он отступает на север.
Испанец-абсолютист Антонио Педро де Оланета он получает командование Верхним Перу, когда ему приходится столкнуться с войсками Боливара, реалистичными генералами Вальдесом и Кантераком. Оланета намеревался установить абсолютистскую монархию, поэтому в 1824 году, узнав, что Фердинанд VII восстановил абсолютизм, он уничтожил конституционализм в Верхнем Перу, поднял мятеж против вице-короля Ла Серны и создал режим, который ему подходил.
Генерал Вальдес, посланный для подавления движения, подписал Тарапайский договор. (9 марта 1824 г.), по которому Оланета обязался подчиниться вице-королю Перу и направить против Боливара войска помощи, однако Оланета нарушил соглашение и провозгласил себя главнокомандующим провинций Рио-де-ла-Плата, что спровоцировало вспышку гражданская война между освободителями вице-короля Ла Серны и фундаменталистами Антонио де Оланьета. Единственными победителями оказались американские повстанцы. Оланета лишила Кантерака услуг Вальдеса в битве при Хунине (6 августа 1824 г.), с помощью которой они эвакуировали Верхнее Перу, оставив Оланьете дорогу открытой.
Креольская аристократия присоединяется к Сукре и Боливару. и решает отказаться от испанского дела и искать альтернативу, чтобы сохранить свое политическое и социально-экономическое доминирование и контроль над местной рабочей силой.
Оланета вступает в Чукисаку (11 февраля 1824 г.), где провозглашает абсолютную монархию. Одновременно роялистские армии Ла Серны и Кантерака терпят поражение в решающей битве при Аякучо. Его победитель, маршал Сукре, освобождает Верхнее Перу, ведет переговоры с Оланьетой и ликвидирует последние редуты (такие как Потоси) испанской власти в горах. Креольская аристократия присоединяется к Сукре и Боливару и покидает Оланету, который падает смертельно раненым в битве при Тумусле.
9 февраля 1825 г. Сукре провозглашает в Ла-Пасе независимость Верхнего Перу. Боливар не одобрил проект, опасаясь претензий Перу и Аргентины, но передумал и решил созвать Ассамблею в Чукисаке (10 июля 1825 г.), избранную путем переписи населения. Креольская землевладельческая олигархия ратифицировала независимость 6 августа 1825 года и приняла название Боливар для своей страны, позже измененное на Боливию, в честь Освободителя.
Правительство осталось в руках маршала Сукре. Боливар провозгласил конституцию, которая устанавливала бессрочное президентство, отменяла социальные привилегии и освобождала рабов. Однако креолы не хотели, чтобы эти реформы и скорейшее возвращение дискриминации и неравенства.
