Состав бригады
В начале Второй мировой войны, 1 сентября 1939 г., к новообразованной Кавалерийской бригаде (TI) присоединились два конных полка. Другие полки были расформированы, а их части распределены между другими подразделениями.
Бригада включала:
- два конных полка;
- велосипедный «геларион» из трёх колонн (по 195 человек в колонне) с четырьмя пулемётами MG‑34, девятью лёгкими орудиями на двусторонних стойках и тремя 50‑мм лёгкими миномётами;
- тяжёкую артиллерию: три 37‑мм противотанковых пушки, четыре 75‑мм лёгкие гаубицы и шесть 81‑мм миномётов;
- конный артиллерийский эскадрон с двумя артиллерийскими ротами (по четыре 75‑мм орудия в каждой), 12 противотанковыми 37‑мм пушками и 12 зенитными 20‑мм орудиями;
- инженерную компанию, связь‑компанию, две моторизованные и две конные поставочные части, моторизованный отдел топливного снабжения, ремонтный и снабжённый взводы, моторизованный медотдел и санитарный взвод, а также ветеринарный взвод.
Общая численность TI составляла 6 684 человека, 4 552 лошадей, 409 экипажей, 427 автотранспортных средств, шесть бронетранспортеров, 153 мотоцикла‑корзинки и 165 простых мотоциклов. Позднее к каждому конному или велосипедному подразделению были добавлены два противотанковых винтовки Ranzerbuchse 39.
Бой в Польше
Под командованием полковника Курта Фельда TI получила первое испытание на польской территории. Бригада была размещена на левом фланге 3‑й немецкой армии в Восточной Пруссии и вошла в состав авангарда 1‑й стрелковой дивизии, пересёкла германско‑польскую границу без значительного сопротивления.
Захват Мисеницы
Первой целью стал город Мисеница, который был взят после артиллерийского и миномётного обстрела.
Одни из немногих конных боёв Второй мировой войны
Через несколько дней произошёл один из редких конных столкновений. Конные части 1‑й стрелковой дивизии вступили в бой с 11‑м полком польских уланов (регимент «Мазовецкая»). Полк под командованием лейтенанта‑генерала Владислава Косаковского обнаружил немецкую патрульную группу и атаковал её. Первоначально немцы растерялись, но вскоре конфликт превратился в хаотичную схватку, в которой обе стороны использовали любые доступные средства. Боевые потери были взаимными, чёткого победителя не выявлено.
Бой у Фрэнково
3 сентября возле небольшого городка Фрэнково немецкие всадники сразились с 7‑м польским полком уланов. На этот раз немецкая сила, применив весь состав бригады, одержала победу и одновременно отразила дерзкую атаку противника на штаб TI.
Переправа через Нарев
5 сентября TI продвинулась к реке Нарев, где в качестве авангарда 3‑й армии первой переправилась через неё. Бригада была официально подчинена 12‑му моторизованному полку, но продолжала активно наступать, сталкиваясь с упорным польским сопротивлением. Конница проявила себя как отличная пехота, успешно отражая вражеские атаки.
После переправы бригада выполняла разведывательные задачи, покрывая вытянутый германский фронт, пока основная часть польской армии не была разбита в период с 8‑14 сентября.
Последний крупный конный бой
23 сентября 1939 г. вновь разгорелся классический конный бой между немцами и 25‑м польским полком уланов. Противники схватились копьями и саблями, однако после того как поляки прорвались к позициям TI, их сокрушили немецкие пулемёты.
Последующие действия
После этого крупного столкновения TI больше не участвовала в масштабных операциях до окончания польской кампании, хотя её моторизованные разведывательные группы продолжали оказывать влияние. Один из разведчиков – ефрейтор Хормс – оставил яркое воспоминание о тяжёлой конной марш‑трассе: «Мы прошли 70 км в первый день, 60 км во второй и почти столько же в третий, а наши лошади уже не выдерживали…»
Роль конницы в нейтрализации группы «Хубал»
Конные части сыграли решающую роль в уничтожении партизанской группы «Команда Хубал», сформированной из выживших солдат 10‑го полка уланов под командованием майора Генрика Добратского (псевдоним Хубал). Группа продолжала партизанскую войну до 30 мая 1940 г., то есть семь месяцев после официального окончания кампании.
Благодаря своей мобильности в условиях плохой дорожной сети конница могла охватывать территории, недоступные для моторизованных средств, и тем самым эффективно преследовать оставшиеся польские отряды вплоть до их уничтожения в районе Кельце.
