F-8 Crusader – один из лучших истребителей ВМФ США
Самолёт Vought F‑8, «двоюродный» атакующему A‑7 Corsair, был одним из самых надёжных истребителей морской авиации США в период 1957‑1976 гг. Он активно участвовал в Вьетнамской войне, летая с американских авианосцев, обычно стоявших в Тонкинском заливе.
Оружие F‑8 включало четыре 20‑мм автоматических пушки (по две в передней части фюзеляжа) и возможность нести ракеты «Sidewinder» AIM‑9. На больших высотах самолёт достигал скорости около 1800 км/ч.
Задание 14 декабря 1967 г.
14 декабря 1967 г. пилот лейтенант‑капитан Ричард Шафферт из эскадрильи VF‑11/111 авианосца USS Oriskany получил приказ эскортировать лёгкий штурмовик A‑4 Skyhawk, который должен был атаковать северовьетнамскую зону ПВО.
Неожиданный контакт с МиГ‑17
Когда американские самолёты приближались к цели, над ними появились два северовьетнамских МиГ‑17. Несмотря на устаревший тип, эти машины отличались манёвренностью в ближнем бою. Шафферт, удивлённый появлением противника, резко «углубился», опускаясь с 6000 м до 1000 м, и попытался вернуться к A‑4. Вместо этого к нему направились ещё два МиГ‑17.
Битва против четырёх противников
Опытный пилот, уже имеющий 3500 часов налётов, решил не отступать и вступил в бой с четырьмя вражескими истребителями. МиГ‑ы разделились на две пары и начали атаковать.
Шафферт, используя после‑танковый ускоритель, выстроился позади первой пары и открыл огонь ракетой, но ракета не взорвалась. То же случилось и со второй ракетой.
В ответ МиГ‑ы запустили по два ракеты К‑13, которые тоже промахнулись. Третья ракета Шафферта не сработала из‑за сбоя системы наведения, и пилот остался лишь с одной ракетой и пушками.
Проблемы с вооружением
Во время 5‑g манёвра у F‑8 отказала пневматическая система питания пушек, и они перестали стрелять. В этот момент к бою присоединились ещё два современного МиГ‑21, оснащённые ракетами.
Каждый МиГ‑21 выпустил по ракете, но обе ракеты прошли мимо маневрирующего F‑8. Оказавшись без вооружения и топлива, Шафферт принял решение прекратить бой и вернуться на авианосец.
Уроки для будущих поколений
Хотя пилот не смог сбить ни одного вражеского самолёта, его действия стали учебным примером в американских и международных школах пилотов – ярким примером боя с соотношением сил 6 к 1, где опыт и профессионализм сыграли решающую роль.
