Контекст и отправка войск
В 1919 году по решению Эл. Венизелу в Греческий 1‑й корпус (СС) были включены 2‑я и 13‑я пехотные дивизии (МП) и отправлены в Южную Россию (тогда — Украину) для борьбы с большевиками совместно с французскими, польскими, румынскими и бело‑русскими формированиями.
Состав союзных сил
Греческие части составляли основу союзных войск в Украине. Остальные контингенты были численно малы и качественно отставали. При этом почти всё греческое подразделение находилось под французским командованием, что привело к трагическим последствиям.
Размещение в районе Березовки
Бережовка — небольшое, почти незаметное село к северо‑востоку от Одессы, находившееся на пересечении железных дорог, связывающих Одессу с центральной Россией. Именно сюда 34‑й пехотный полк Пирея (2‑й дивизии) высадил первые греческие солдаты.
Французская «армия Дуная»
Греческие войска были включены в состав так называемой армии Дуная, возглавляемой французским генералом Бертело (до 4 марта 1919 г.) и затем генералом Грациани. На деле французские части представляли собой «призрачные» дивизии: большинство солдат уже демобилизовано, а оставшиеся подразделения были уменьшены до размеров батальонов, рот и даже взводов.
Греческая численность
Греческий 1‑й корпус насчитывал около 23 500 человек, что делало его крупнейшей и наиболее боеспособной частью союзных сил в регионе.
Путь к бою
Греческие части начали высаживаться в Одессе в январе 1919 года. Первой прибыла часть II/34‑го полка 8 января, затем последовали остальные батальоны. К февралю они уже занимали оборону Одессы и окрестных пунктов.
Операция в Березовке
6 февраля 1919 года под командованием французского подполковника Гея был сформирован смешанный отряд, включавший греческий батальон II/34‑го полка, французские зуа́вы, кавалерию, артиллерию и пять танков FT‑17. Отряд направился к станции Колосовка (110 км к северо‑востоку от Одессы) и в итоге занял Березовку.
В Березовке отряд был разделён: часть охраняла железнодорожную станцию, другая — сам город. 21 февраля греческие офицеры заметили крупный вражеский кавалерийский корпус, а 22 февраля началось первое столкновение: советская пехота атаковала левый фланг, но была отбита французской артиллерией и танками.
Укрепление позиции
К концу февраля в Березовке находилось около 1 900 греческих солдат (три батальона) против лишь 600 французских и русских бойцов. Несмотря на численное преимущество, греческие части оставались под командованием французского подполковника Зайи, который отказывался уступать позиции греков.
Битва 4‑5 марта 1919 г.
4 марта советские силы (около 3 000 человек, артиллерия и бронепоезд) начали мощное наступление на центр и правый фланг союзного периметра. Греческие потери за ночь составили 4 убитых и 8 раненых, но атака была отражена.
5 марта ситуация ухудшилась: советские войска, действуя в нескольких направлениях, стремились разорвать связь союзных позиций и захватить железнодорожный мост. Французские командиры, считая, что их части более боеспособны, отказывались предоставить греческим батальонам танки и артиллерию, хотя те стояли на грани окружения.
Критика французского командования
Французский подполковник Зайи упорно отказывался переместить зуа́вов в левый фланг, где они были острее нужны, и даже отказывался отдать два танка, оставляя греков без необходимой поддержки. Это привело к тому, что греческие отряды сражались против численно превосходящих сил в соотношении до 20 : 1.
Отступление и эвакуация
К вечеру 5 марта советские силы захватили город. Греческие командиры (подполковники Рокас и Константинос) организовали отступление к железнодорожным станциям Сербa и Раухкова, откуда части вернулись в Одессу и далее в Одессу.
Трагедия для раненых
Во время отступления французский командир Зайи покинул поле боя, оставив греческих раненых без помощи. Многие из них были вынуждены ждать помощи в холоде, а позже попали в плен и были казнены. Врачи, в том числе капитан Николай Питти, остались с ними до последнего, но их судьба была печальна.
Итоги
Греческие солдаты проявили выдающийся героизм, но из‑за некомпетентного французского руководства их усилия были потрачены впустую, а значительные потери и трагедия раненых стали печальным эпилогом этой кампании.
