Исторический фон
С давних времён на территории России жили народы, славившиеся лёгкой конницей – в первую очередь казаки. Они служили в русских, а затем и в царских армиях с XVI века и оставались верны государству до начала гражданской войны.
После революции 1917‑го года их репутация пострадала: советская власть считала казачество потенциальной угрозой. Когда в 1941‑м году нацисты вторглись в СССР, часть казаков решила сотрудничать с оккупантами, и немецкие части стали спонтанно привлекать их к себе.
Казачьи подразделения в вермахте
В августе 1941 года целый казачий полк Красной армии перешёл на сторону Германии. Он стал первой официальной кавалерийской единицей вермахта – 102‑й казачей дивизией (позднее 600‑й восточной дивизией и 5‑м Донской казачьей regiment).
В апреле 1942 года Гитлер утвердил формирование нескольких казачьих полков. Были созданы четыре полка: два в зоне действия группировки «Юг», два – в зоне «Центр». XL Panzer‑корпус сформировал отдельный отряд из казачьих пленных, который стал 1‑й ротой 82‑го казачьего полка и сражался до 1944 года в Нормандии.
В сентябре 1942 г. полковник Гельмут фон Панвиц предложил создать полноценную казачью дивизию. Его план был одобрен, и в августе 1943 г. появилась 1‑я казачья дивизия, включавшая полки «Платов», «фон Юнгеншульц», «Леманн», «Кононов» и «фон Вольфф». Дивизию разделили на две бригадные группы, каждая из которых имела три полка, конную артиллерийскую эскадру, тяжёлый гаубичный расчёт, 81‑мм миномёты, пулемёты и 50‑мм противотанковое орудие. В каждом полку было около 2000 человек.
Подразделения участвовали в боях в Хорватии против партизан Тито, позже к ним присоединились вторая и третья казачьи дивизии, сформированные из 2‑й бригады 1‑й дивизии. Все три дивизии вошли в состав XV SS‑корпуса и сражались с советскими войсками в Югославии. В конце 1944 г. две новые дивизии были распущены, а остатки 1‑й дивизии отступили в Австрию, где сдались британским силам. Однако их передали Советскому Союзу, и большинство казаков были репрессированы.
Калмыцкие кавалерийские части
После захвата немцами Калмыкии в районе Элисты было сформировано 24 калмыцких кавалерийских подразделения, которые в основном вели борьбу с советскими партизанами. При отступлении в 1945 г. они сражались в Польше и дошли до ворот Берлина. Выжившие казались либо погибшими в боях, либо попали в плен к советским войскам, где их ждала трагическая участь.
Таким образом, казачье и калмыцкое участие в войнах 1941‑1945 годов представляет собой сложный и противоречивый эпизод истории, где традиционные конные силы стали инструментом нацистской политики, а их участники после войны столкнулись с тяжёлой судьбой.
