В 1833 году Испания оказалась в огне гражданской войны. Король Фердинанда VII умер, оставив на троне свою жену Изабеллу. Последний попытался реформировать архаичные структуры испанского государства. Но он столкнулся с реакцией многих этнических групп, а также традиционных сил Испании – фанатичных католиков и землевладельцев.
Все эти группы нашли свое представительство в лице брата умершего короля, дона Карлоса, заявившего о своей приверженности традиционным социальным структурам. Так началась война. Дона Карлоса в основном поддерживали наваррцы и баски, хотя восстания в его пользу имели место и в Арагоне, Каталонии и даже в Кастилии.
Центральное правительство пыталось подавить восстания. Но это не удалось, особенно в Стране Басков. В 1834 году дону Карлосу удалось бежать из Британии, где он находился, и добраться до Испании, взяв на себя руководство повстанцами.
Столкнувшись с неспособностью испанского правительства подавить восстание, Великобритания, Франция и Португалия были готовы его поддержать. Три страны заключили Четверной союз с Испанией. Однако союзники испанского правительства не смогли официально укрепить его, не вызвав при этом реакции других крупных европейских держав — Пруссии, Австрии и России.
Поэтому они нашли золотую середину. И Франция, и Великобритания отправят войска в Испанию, но они присоединятся к испанской армии и станут ее органичной частью. Французы решили отправить Иностранный легион.
Прибытие в «испанское осиное гнездо»
28 июня 1835 года королевским указом Легион был передан испанской армии. Расходный легион был идеальным решением. Кроме того, еще в 1834 году французы тайно отправили в Испанию 439 испанских легионеров , который будет использоваться армией Изабеллы.
Однако, несмотря на реакцию, иностранные легионеры были вынуждены отправиться в Испанию вместе с несколькими французскими и иностранными офицерами. В общей сложности в «испанское осиное гнездо» отправились 123 офицера и 5000 унтер-офицеров и солдат.
Командующий Легионом полковник Бернэ отказался покинуть своих людей и 17 августа 1835 года высадился с ними в Испании. Легион оставался на юге Испании до начала 1836 года, не предпринимая особых действий. Однако в первые дни 1836 года ему было приказано поселиться в Витории, небольшом городке к югу от Бильбао.
Там Легион возьмет на себя обязанности по охране и преследованию Карлистов, как называли последователей дона Карлоса. Жители оказались вряд ли дружелюбными. Большинство мужчин были карлистами и воевали в горах, оставив свои семьи, которые оказывали им «бухгалтерскую» поддержку.
Легион участвовал 16 января в нападении на карлистов в горах вокруг Витории. Легион оставался гарнизоном в Витории до февраля 1836 года. Затем ему было приказано разместиться в Памплоне.
Жизнь в Памплоне совершенно отличалась от жизни в Витории. Однако Легиону не суждено было узнать тихую жизнь Памплоны. Оказавшись там, ему было приказано разместиться в нескольких опорных пунктах вокруг города, в долине реки Арга.
Таким образом, легион, чрезмерно растянутый на широком фронте, не мог использовать достоинства своих людей. Ему была отведена пассивная роль:он осуществлял опасное патрулирование на неизвестной территории, в районе, кишащем повстанцами. 6 марта рота легионеров была отправлена в деревню Лераниот.
Битвы и дикость
Однако село внезапно заняли карлисты, которые, укрепившись, открыли огонь. Легионеры ответили лихой атакой, которой удалось вытеснить карлистов из деревни. Однако внезапно деревня была окружена как минимум в четыре раза большим количеством сил карлистов, которые начали атаку на блокированную роту легионеров.
К счастью, ситуацию заметило командование Легиона и для снятия осады Лераниота была отправлена рота гренадеров-легионеров. Элитным легионерам удалось прорвать кордон и усилить осажденную роту. Две роты легионеров храбро сражались весь день и удерживали свои позиции до вечера, когда карлисты отступили. В бою погибли один унтер-офицер и шесть легионеров. Двое других были схвачены и убиты карлистами.
Однако 24 марта Легиону предстоит провести свою первую крупную битву на испанской земле. В то утро 4-му батальону Легиона было приказано занять высоты за Тумбири , чтобы обеспечить безопасное передвижение войск по долине. Батальон шел посреди сильной метели, значительно ухудшившей видимость. Неожиданно на авангардную роту напали карлистские всадники.
Застигнутые врасплох легионеры на мгновение пошатнулись. Но храбрость швейцарского сержанта Берсе спасла роту. Сержанту, несмотря на то, что он уже получил 20 ранений, удалось перегруппировать своих людей и отбить атаку. Тем не менее карлисты вернулись с большими силами, угрожая теперь всему 4-му батальону.
Берней, однако, был начеку и немедленно приказал 5-му батальону атаковать карлистов. На этот раз застигнутые врасплох повстанцы бежали, оставив после себя 170 убитых и 30 пленных.
Уничтожение карлистов было бы полным, если бы испанские дивизии, которые использовались как телохранители Легиона, осмелились вступить в бой. У Легиона, со своей стороны, было 40 убитых и 32 раненых. Большое количество погибших обеих фракций оправдано тем, что пленных, как правило, не брали в плен!
Действительно, Берне, осматривая поле боя, увидел тела пяти легионеров, настолько изуродованных, что не выдержал и приказал казнить 30 карлистских пленников, что вызвало бурю протестов во Франции. Однако в Испании ужасы были традицией.
Так, во время операции в апреле 1836 года легионеры внезапно атаковали лагерь карлистов. Там они нашли двоих своих коллег с разрезанными губами, разодранными ножом щеками, выколотыми глазами и содранной кожей с черепов! «Тем не менее, эти бедные люди были еще живы», — сообщили Барни в Париже, который, однако, настаивал на «гуманном» обращении с заключенными.
25 апреля 800 легионеров с четырьмя пушками были атакованы 3500 карлистами. Бой длился весь день и, наконец, легионеры под предводительством Бернея отступили, оставив после себя 20 убитых, но взяв с собой 70 раненых. У карлистов было 80 убитых и 200 раненых.
Голод…
Однако начиная с августа 1836 года положение Легиона начало постоянно ухудшаться. Замены перестали прибывать, как и материалы и припасы. К тому времени в Испании насчитывалось 497 убитых Легиона, не считая раненых.
Бернэ сделал ряд предложений французскому военному командованию. Но никто не был услышан. Поэтому Берней подал в отставку вместе с 12 другими офицерами. Его сменил полковник Лембо. Но помимо этого Франция «забыла» о существовании Легиона.
Карлисты были заперты в своих горах, и не было никакой опасности распространения их революции. Поэтому Франция решила выйти из «испанского вопроса», практически бросив Легион на произвол судьбы. . Лебо, не имея возможности отреагировать, также подал в отставку три месяца спустя, оставив командование полковнику Джозефу Конраду. Но положение Легиона стало трагическим.
У офицеров и солдат были месяцы, чтобы получить зарплату. Поставка продовольствия также была прекращена, и легионеры, не имея денег на покупку, начали продавать свои запасы. Многие другие дезертировали, а многие оказались в больнице с тяжелыми признаками голода. Среди последних было восемь офицеров.
В декабре 1836 года целая рота была остановлена перед тем, как бежать с вооружением к карлистам, просто чтобы добыть немного еды. Но продовольственная ситуация не улучшилась, и дезертирство стало повседневным явлением. В начале февраля 1837 года Легион потерял 1/3 своего состава. К июню оно равнялось скудному пехотному батальону.
Тем не менее оставшиеся легионеры оказались поистине непобедимыми. Именно они в конечном итоге создали легенду об Иностранном легионе.
Одним из них был немецкий капитан Яхан Альберт Хебих. Рота вюртембергского офицера оказалась в ловушке на холме во время операции двух карлистских батальонов в марте 1837 года. Попытки Конрада освободить компанию оказались бесплодными. Однако Хебих был ветераном наполеоновских войн, а также ветераном греческой революции 1821 года , он не относился к категории воинов, ушедших в отставку.
Он продолжал сражаться со своими людьми вокруг конюшни на вершине холма. Когда через два часа наконец прибыла помощь, Конрад увидел, как он стоит, игнорируя вражеский огонь и направляя огонь своих людей. Его рота потеряла всего семь человек. Но склон холма был покрыт трупами врагов.
Роспуск
В мае 1837 года испанцы решили атаковать карлистов в Уэске. Легион, как обычно, атаковал первым и, опрокинув противника, проник вглубь его позиций. Но испанские ведомства не предприняли никаких мер, чтобы усилить и поддержать ее. К счастью, карлисты начали яростную контратаку против нее, заставив ее сражаться очень упорно.
Конраду удалось расцепить Легион по порядку, забрав с собой своих раненых. Но когда битва закончилась, Легиона больше не существовало. Было убито или ранено более 350 легионеров и 28 офицеров.
Но самое худшее произошло в битве при Барбастро, когда легионерам противостоял Легион дона Карлоса — дивизия, сформированная их дезертировавшими коллегами. Легионеры вступили в беспрецедентный рукопашный бой со своими бывшими коллегами.
Вскоре карлистам удалось обратить в бегство испанские отряды, окружавшие Легион, в результате чего последний теперь оказался под подавляющим давлением. Легионеры начали прогибаться. Затем Конрад двинулся вперед с поднятым посохом и шляпой, крича:«Легион вперед». Загремел мушкет, и отважный полковник упал.
Его смерть также ознаменовала конец старого легиона. Тем не менее, его люди почтили его смерть. Из 800 напавших на них карлистов только 160 вернулись в свои ряды! После боя Легион был реорганизован в батальон численностью 350 человек, в том числе 100 офицеров! Эти 350 человек сражались в Наварре против трех вражеских батальонов и разгромили их 10 сентября 1837 года.
Наконец, когда Легион вернулся во Францию в январе 1839 года, он насчитывал в общей сложности 63 офицера и 159 унтер-офицеров и солдат. Легионер Галлант в своем дневнике завершил испанскую кампанию следующими словами:«Всякий раз, когда военный орган оказывается между политикой, дипломатией и оружием, он жертвует собой».
