29 марта 1941 года 21-й новозеландский пехотный батальон (29-й НТП) высадился в Афинах. Его командиром был подполковник Маки. Двое его капитанов были ветеранами Первой мировой войны. 8 апреля, через два дня после нападения Германии на Грецию, батальон был отправлен в Платамонас.
Там они столкнулись с ротой «Д» 26-й пехотной дивизии, прикрывавшей железнодорожный тоннель. Туннель находился примерно в 800 метрах от нас. от моря. На территории доминировали старый византийский замок и холм 266 . Маки было приказано прикрыть туннель, замок и высоту 266 своим батальоном.
Подполковник направил роту А на замковый холм, роту Б на высоту 266, роту С в деревню Аг. Пантелеймона и оставил роту Д в резерве. Новозеландцы заложили в определенных точках несколько противотанковых мин, а также несколько противотанковых рвов.
Батальону не было предоставлено никакого противотанкового оружия, а только улама полевой артиллерии, развернутой позади его огневой точки для непосредственной поддержки. Также в батальоне не было ручных гранат. Чтобы восполнить этот недостаток, мужчины изготовили импровизированные катушки с динамитом с медленным горением, привязанные к палкам.
14 апреля генерал-майор Фрайберг посетил это место и заверил Маки, что ему не нужно беспокоиться о вражеских танках. Однако в тот же день Маки получил сообщение о присутствии перед ним сильных моторизованных немецких войск. Затем новозеландцы попытались взорвать туннель, но не смогли его полностью разрушить.
Напротив подполковника, а затем и генерала, Балк командовал боевой группой 2-й танковой дивизии (МПа). 2-й армии была поставлена задача сломить сопротивление противника в этом районе и наступать на Ларису через перевал Темпе .
У Балка был батальон «Охотник» (мотопехотный), штаб, разведывательный взвод, 1-я бригада 3-го танкового полка, 38-й танковый охотничий батальон (противотанковый) и эскадрон 7-го артиллерийского полка с 15 орудиями. 10 см и четыре по 15 см.
Немецкая атака
На рассвете 15 апреля немцы с авангардом атаковали истребительный батальон. Однако его первая рота, которая выбежала наружу, понесла огромные потери от огня рот рот A и B. После этой неудачи и поняв, что 21-я НТП держит растянутый фронт, Балк решил совершить сверхканонический маневр западнее Аг. Пантелеймона с одновременным лобовым натиском его танков и пехоты.
Немцы послали роту пехоты для обстрела и двумя ротами пехоты и ротой танков атаковали в лоб. Однако они снова были скованы, поскольку пять танков Pz II, которые они отправили на замковую гору, остановились на пересеченной местности и «сломали» гусеницы. В Аг. Тем не менее немцы начали давить. Однако ночь остановила битву.
Тем временем немцы были усилены ротой пулеметов. Новозеландская артиллерия, имея всего 80 снарядов на орудие, мало что могла сделать. К счастью новозеландцев, благодаря тесному контакту с немецкими частями они избежали огня немецкой артиллерии.
Вторая атака и отступление
На рассвете 16 апреля немцы, прикрытые минометным и пулеметным огнем, атаковали Аг. Пантелеймон. Компания C запросила разрешение на отзыв, но прежде чем оно было получено, телефонная линия была отключена. Тем временем немцы при огневой поддержке около 50 танков сильно теснили роту Б на высоте 266.
Орудия поддержки 21-го НТП вступили в бой, но у них заканчивались боеприпасы. Маки связался с высшими эшелонами и сообщил о ситуации. В это же время вперед вырвались немецкие танки, сумевшие подняться на вершину холма.
После этого Маки приказал отступать. Рота отступила в строю, и ее взвод сдерживал немецкую пехоту достаточно долго, чтобы рота B могла отступить. Компания D сделала то же самое. Взвод авианосцев «Брен» и одно из двух 25-фунтовых орудий. они задержали немцев, дав батальону время отступить.
21-я НТП отошла за Пиниос, где снова сопротивлялась обороне, но все еще долгое время не могла остановить немцев, которые тем временем получили подкрепления. 21-му НТП снова удалось отступить с относительным порядком от линии Пиниоса, но при отступлении он был уничтожен.
21-я дивизия НТП предприняла отчаянную миссию, не обладая даже необходимым вооружением, даже в небольшом количестве, против могучей немецкой военной машины. А заверения Фрайберга несчастному командиру 21-го НТП не беспокоиться о немецких танках в то время, когда у него нет в наличии ни одной противотанковой пушки, были снисходительно смешны.
Обязанность администрации, говорил Наполеон Великий, — обеспечить своих людей вооружением, по крайней мере, равным оружию противника... К сожалению, Фрайберг в этом сражении не чтил военную историю.
Немецкие танки Pz III в районе Платамонаса. Выдающийся новозеландский заключенный.
